威勒尔·韦斯特：2024年大选的默西塞德郡战场

　　

　　

　　工党在默西塞德郡的据点可能不是保守党在大选中明显的目标，但威勒尔韦斯特的席位并不总是与该县其他地方一样。

　　该选区位于迪河(River Dee)而不是默西(Mersey)河畔，在保守党的目标名单上排名第五。

　　自1983年设立以来，该席位已在工党和保守党之间多次交换。

　　在工党的玛格丽特·格林伍德决定这次不参选后，7.2万选民肯定会选出一位新议员。

　　她在上次选举中以3000票的优势获胜。2019年，她以500票的优势击败了现任保守党议员埃斯特·麦克维。

　　随着大选的临近，为了了解一下人们的想法，我去了海滨小镇西柯比(West Kirby)的一个“PopCats Music Time”班。

　　当年幼的孩子们忙着唱歌跳舞时，他们的父母和祖父母却有一些紧迫的问题在他们的脑海里。

　　当地母亲安娜·加德尔和她三个半月大的女儿阿尔玛第一次来到这里。

　　她说，她主要担心的是教育系统已经崩溃。两年前，她辞去了小学教师的工作，是离职的七个人之一。

　　她说，教师需要更多的帮助，并认为只有通过更多的资金才能实现。

　　“如果我是一名老师，我只会教书，我的生活会轻松得多，但我更像是一名社会工作者，”她说。

　　“所以，如果一个孩子甚至不会说话，或者不能正确使用厕所，我怎么教他们写字呢?”

　　“我很长一段时间都看不到自己在教室里。”

　　第一次当爸爸的亚当·伯克特也住在西柯比，他很担心生活成本。

　　这位助教不得不兼职，因为他付不起照顾五个月大的儿子乔治的费用。

　　他说:“在我工作的学校里，我们有一个社交商店。我看到工作人员使用它，因为我们必须这样做，因为我们的工资不够。不仅仅是支持人员，还有老师。”

　　来自Meols的Les Broadbere带着孙女Penny，两个侄女和她的嫂子来参加会议。

　　“这个国家真的感觉有点支离破碎，”她告诉我。

　　“我们需要什么?”更多警力，更多全科医生的预约。这就是像多年前那样了解自己的家庭医生的个人护理。”

　　来自西柯比的林赛·米克尔一直在努力为她和她五个月大的儿子杰克找一名NHS牙医。

　　她说，她已经在等待名单上等待了两年，不得不去私人诊所接受治疗。

　　“在13英里外的布特尔(Bootle)，有一家当地酒店邀请我入住。

　　“当我打电话跟他们说这件事时，它被拿走了，因为有人抢了这个位置。”

　　PopCats Music Time的领头人Jemma Durston主持了这次活动。

　　她说:“这就像学校里的有毒环境。我们有20名Popcats的领导，其中18人是合格的教师，但由于压力而离开了。”

　　随着邻近的Wirral South的废除，边界的变化意味着选区的形状也在演变。

　　克拉特布里奇的议会选区、桑顿霍夫、布里姆斯特尔、拉比等小村庄，以及在议会选举中一直投票给保守党的赫斯沃尔镇，都将成为重组席位的一部分。

　　这意味着威勒尔大部分拥有乡间小路和农田的农村地区现在都在投票给同一位议员。

　　像伍德彻奇这样的地方感觉像是被遗忘的角落。

　　该地区可能更倾向于伯肯黑德，但这里的选民对他们未来的国会议员的发言权与那些更富裕的河边郊区的选民一样多。

　　工作和养老金部以及国家统计局的数据显示，2022/23年，伍德丘奇有30%的儿童生活在贫困中，而全国的这一比例为20%。

　　杰夫·波瓦尔(Jeff Povall)是一名终身工党选民，他感受到了分歧。

　　“西柯比，赫斯沃尔，如果他们想要什么，他们就会去做。

　　“像伯肯黑德(Birkenhead)、伍德丘奇(Woodchurch)和其他庄园这样的地方，钱没有花出去。”

　　伯纳德·休斯在伍德丘奇庄园住了30年。

　　他告诉我，最近关闭了庄园里的休闲中心(他形容那里是“可爱的游泳池”)，这对社区来说是一个打击。

　　“我的女儿们，我有三个女儿，都是在那里学会游泳的。然后我们敬爱的议会出于某种原因关闭了它。”

　　在Woodchurch酒吧，顾客里奇·奎尔(Richie Quayle)直言不讳地谈到了许多常客心中的一个问题——移民。

　　“没有一个(政客)会站出来，有骨气地说，够了。

　　“进来的人太多了。

　　“我没有任何偏见。人们可能会说我是，但我不是。但是进来的人太多了。”

　　古老的桑顿霍夫定居点现在是一个风景如画的村庄，曾经属于利华兄弟的创始人，利华兄弟是消费品公司联合利华的前身。

　　村民们最近反对在绿化带上修建新住房的计划。

　　环境问题在这里仍然很重要。

　　“我喜欢大自然，”从医院出来散步的路人Glynne Owen说。

　　“我喜欢关心我们国家拥有的东西，这是许多美丽的自然公园和可爱的林地。我个人认为这是我唯一真正关心的事情。”

　　娜塔莉·里夫斯·比林是一位作家和社区企业主，她住在这个村子里。

　　“气候变化必须提上议程，”她告诉我。“你无法摆脱它。”

　　“我觉得这是影响我们所有人的最大的事情。”

　　Wirral West的候选人名单如下:

　　肯·弗格森(改革英国)

　　盖尔·詹金森(格林)

　　珍妮·约翰逊(保守党)

　　马特·帕特里克(工党)

　　彼得·赖斯多夫(自由民主党)