评论：更新阿拉巴马州的税法以适应新的无烟替代品

　　这是一个嘉宾意见专栏

　　自由市场的创新速度总是快于政府。随着新产品的出现，打破了旧的分类，我们几乎在经济的每个部门都看到了这一点。有一个领域的创新速度快于政策制定者的步伐，那就是烟草业。烟草业的新产品不断上市，为成年吸烟者提供了更好的选择。

　　零售商一直在努力以新的和多样化的选择来满足消费者的需求，特别是在烟草和尼古丁产品方面。对于加油站和便利店来说，这些产品可以占到商店销售额的近三分之一，因此商店老板密切关注这一类别，因为在过去几年里，这一类别发生了前所未有的变化。

　　今天，超过20%的阿拉巴马州成年人继续定期吸烟，他们中的许多人正在寻找一种危害较小的替代品。为了满足这种不断增长的需求，美国食品和药物管理局(FDA)认为“适合保护公众健康”的新型无烟加热烟草产品正在推出。

　　虽然尼古丁很容易上瘾，但它并不是导致癌症、肺气肿和其他由吸烟引起的致命疾病的物质。被吸入肺部的有毒烟雾对吸烟者的健康构成了最大的威胁。现在，吸烟者有各种各样的无烟创新产品，比如加热烟草产品，这是一个更好的选择。

　　从香烟转向这些替代产品不仅有利于我们的许多顾客，而且有利于更广泛地促进公众健康。

　　我们的会员是年龄限制产品的负责任的零售商;我们关心我们的客户。商店老板及其雇员遵守法律，禁止向21岁以下的人推销或销售烟草或尼古丁产品。由于这些努力，青少年烟草使用率处于历史最低水平。现在是时候专注于为成年吸烟者做出更好的改变和政策了。

　　阿拉巴马州立法机构的新立法旨在使我们州的税法与市场、常识和公众健康保持一致。众议院438号法案将更新阿拉巴马州税法中的定义，为无烟加热烟草产品创建一个新类别。这些变化将为成年吸烟者获得无烟产品创造更好的途径，并确保这些产品比卷烟更便宜。

　　我们知道税率会影响消费者行为:独立研究人员发现，当可燃香烟税提高时，成年吸烟者吸烟的可能性会降低。但他们也表明，电子烟税增加了成年人对传统香烟的使用，这与阿拉巴马人希望的公共卫生结果相反。

　　我们对这项立法的引入表示赞赏，并敦促阿拉巴马州的立法者更新我们的税法，确保它正确分类，这将有助于为成年吸烟者提供新的无烟替代品。

　　雷克斯乔他是石油公司董事会主席阿拉巴马州的便利营销人员