“商业的声音”不再代表任何人

　　

　　温斯顿?丘吉尔爵士(Sir Winston Churchill)的孙子鲁伯特?索姆斯(Rupert Soames)几年前承认，在选择工作时，他有一个“走向炮火的可怕习惯”。

　　20岁出头时，他曾在梅菲尔区(Mayfair)的安娜贝尔(Annabel’s)夜总会担任DJ。这位人脉广泛的牛津大学毕业生和宠物山羊的主人很早就决定避开伦敦金融城，选择一条不那么时尚的职业道路。

　　在他管理外包巨头Serco的第一天，包括盈利预警、紧急筹款和下午5点前首席财务官的离职，他耸耸肩说，他知道这份工作将会有困难。他在2014年说:“这只是要扔多少西红柿的顺序。”

　　十年后，更多的番茄将被扔向他的方向。

　　这一次，他惯于走向企业灾难，他的新职位是受危机打击的英国工业联合会(CBI)主席。

　　这位董事会资深人士正在与刚过完圣诞节假期的有影响力的高管们接触。去年，英国工业联合会(CBI)受到性行为不端指控和大批企业成员流失的冲击，这些高管们渴望与他们聊聊。

　　考虑到该集团面临的问题的严重程度，伦敦金融城的许多人对索姆斯的高调任命印象深刻，但他在未来几周将面临一些非常尴尬的谈话。CBI已经被玷污了，没有人知道它的意义了。

　　在去年的丑闻之前，此前对CBI的批评主要来自保守党的欧洲怀疑论者。现在它来自各个角度。这家曾经是英国首屈一指的企业游说集团可能在濒临崩溃的边缘幸免于难，但在选举年，它的影响力感觉很弱。

　　金融城圈子里的主要抱怨是，尽管在治理改革后，该集团似乎又可以碰了，但它缺乏政治影响力。

　　为潜在的工党政府做准备的老板们对索姆斯和首席执行官雷恩·牛顿-史密斯的组合能否真正影响或暴露未来政策的漏洞表示怀疑。索姆斯的兄弟是保守党大贵族索姆斯勋爵。

　　1997年大选后，前英国工业联合会(CBI)总干事阿代尔?特纳(Adair Turner)与托尼?布莱尔(Tony Blair)之间存在的密切公共关系向他们展示了什么是可能的，特纳随后成为唐宁街的重要代言人。

　　接近工党高层人士的消息人士表示，尽管他们“希望CBI不要消亡”，但他们现在与商界领袖有着密切的直接关系——这削弱了该组织的权力。如果牛顿-史密斯打电话给他们，提出商业问题，他们做的第一件事就是打电话给联系人，听取不同的意见，而不是把它当作一个确定的观点。

　　对于自封为“商业之声”的英国工业联合会(CBI)来说，这是个大问题。如果索姆斯想要加强CBI的地位，他将需要说服伦敦金融城的高管们，CBI可以比他们更好地影响基尔?斯塔默爵士。

　　毫无疑问，他将强调备受尊敬的牛顿-史密斯与工党和现任政府定期对话，同时也指出财政大臣在他的秋季报告中采纳了一些CBI的旗舰政策。

　　不错的观点，但这并不能改变这样一个事实，即该组织作为一个整体，在其成员获得影响力的时候，在威斯敏斯特高层人物中失去了影响力。

　　尽管索姆斯已经联系了他在伦敦金融城的联系人，但有消息称，他还没有拿起基尔爵士、影子财政大臣雷切尔·里夫斯或影子商务大臣乔纳森·雷诺兹的电话。

　　在保守党向工党移交权力之前，许多企业都想知道CBI计划如何引导辩论，成为一个更大的政治参与者。如果英国工业联合会的成员现在有了自己的政治关系，而且该组织不再被认为是商界的权威声音，那么它究竟是什么?如果没有令人信服的答案，企业高管们将对该集团的复兴失去兴趣。

　　即将离任的CBI主席布莱恩?麦克布莱德(Brian McBride)去年曾表示，在性行为不端指控曝光后，该组织可能已无法挽救。

　　就在几小时前，英国财政大臣杰里米·亨特(Jeremy Hunt)表示，与该组织接触“毫无意义”，因为太多企业已经离开。

　　CBI确实得到了其成员的信任投票，但它仍处于身份危机之中。

　　令人不安的是，该组织隐藏在企业行话和对信任等模糊问题表现出的绝望背后，而它的主要职能之一本应是有效沟通。

　　正如一位金融城高管所言，CBI正面临着成为一只“滚成球的刺猬”的危险，希望任何戏剧性事件都能简单地消失。

　　它的未来依赖于联系人的支持，因此它需要更清楚地倾听和回应经常被批评的事情，比如缺乏透明度。

　　英国确实需要一个代表企业的整体声音，但这个声音不一定非得是英国工业联合会(CBI)。工党希望该小组以某种身份继续存在，但它可以采取不同的形式，更多地关注分析等领域。

　　尽管希思罗机场(Heathrow Airport)等知名企业去年加入了英国商会(British Chamber of Commerce)新成立的商业委员会，但鉴于目前没有明显的替代方案，索姆斯还有一点时间来扭转局面。

　　有人建议将所有主要商业集团合并为一种解决方案，但此举将非常复杂，去年与制造商团体MakeUK的合并谈判失败就是一个例子。

　　在索姆斯与决策者坐下来制定游戏计划之前，他需要考虑其他人都在问的问题，并给出一个明确的答案。

　　如果CBI已经失去了影响力，正在努力让别人听到它的声音，那么它的声音在哪里?许多人仍然希望它能以某种方式找到它。