[Yoo Choon-sik]更多的钱来提高出生率？问孩子，不要问政客

　　“一个孩子需要一个村庄来抚养”这句话通常被认为是为了强调确保孩子在安全的环境中成长所需要的巨大努力，但这句谚语对韩国来说尤其重要，因为它正在努力阻止或至少减缓出生率的下降。

　　在与时间的赛跑中，韩国政府和地方行政部门推出了一系列财政激励和福利措施，以提高生育率，应对日益严重的人口危机带来的紧迫挑战。

　　在老龄人口剧增对经济和社会构成威胁的情况下，为解决出生率降至世界最低水平的问题，全国上下齐心协力，动员一切资源，这是令人振奋的事情。

　　离国会选举还有不到三个月的时间，执政党和占多数的在野党都宣布了以提高出生率为目标的竞选承诺，主要是为年轻人提供经济和其他福利。

　　执政的人民力量党(People Power Party)的承诺包括成立一个专门负责人口规划和提高出生率的政府机构，并立法让男女工人都能更容易地休带薪育儿假，而不用太担心收入下降。

　　主要反对党韩国民主党也提出了提高出生率的计划，重点是改善公共住房制度，放宽对父母的贷款规定。民主党希望总统的低支持率能让该党在4月10日的议会选举中保持多数席位。

　　与过去两党专注于区分各自的意识形态或经济政策取向不同，他们的目标是制定提高出生率的措施，同时努力争取更多不支持任何现有政党的年轻选民，民意调查显示，这些选民约占总数的三分之一。

　　尽管政府多年来一直在采取措施，但出生率下降的问题正在以世界上最快的速度恶化，浪费了数千亿美元的纳税人的钱，并对亚洲第四大经济体的基础构成了威胁。

　　到2023年，每名韩国女性的平均预期生育数量降至约0.72个，低于前一年0.78个的历史低点——这已经是世界上最低的水平了——而且离维持人口稳定所需的2.1个左右的人口替代率越来越远。

　　关于这个问题已经发表了大量的研究报告和调查结果，专家们通常指出，有必要解决阻碍家庭生育的一系列复杂问题，从有缺陷的工作文化、高昂的住房和教育成本，到不断恶化的就业机会和性别不平等。

　　据新闻报道，一些极端的想法甚至提议免除有三个或三个以上子女的男性的义务兵役，并将外籍家庭佣工排除在适用于全韩国的最低工资规定之外。

　　这些额外措施与现有措施的一个共同点是，它们主要关注为准父母提供经济或行政上的好处。然而，尽管有许多类似的计划，但出生率的急剧下降表明:世界上有很多事情单靠钱是解决不了的，包括出生率问题。

　　尹总统曾承认，在过去16年里花费280万亿韩元(2110亿美元)来提高生育率是失败的，并呼吁采取“大胆而肯定的措施”来解决这一危机。然而，出生率以比以前更快的速度进一步下降，政府仍在努力实施有效的计划。

　　当然，时机已过，但对于我们来说，停止重复前几届政府的错误，从根本上改变我们处理这个问题的方式，永远不会太迟。本专栏开头提到的非洲谚语可能给韩国人提供了一个宝贵的提示:抚养一个孩子需要整个国家的努力。

　　在把更多的钱花在现在和未来的父母身上之前，我们应该首先问自己，什么能让这个国家成为一个更好、更快乐的养育孩子的地方，尤其是在经济增长放缓导致税收减少、国防和人口老龄化需要更多财政支出的时候。

　　我们可能需要一段时间才能找到更有效、更持久的解决方案，可能会超越现任政府。但我们已经等待了足够长的时间，浪费了足够多的钱，结果这些钱被用来买选票，而不是帮助人们生更多的孩子。

　　首先问孩子们他们想生活在什么样的国家，如果需要的话，再去问政治家和学者。

　　Yoo Choon-sik

　　柳春植曾担任路透社韩国经济首席记者，现在是一名商业和媒体战略顾问。——Ed。