在红海冲突中，海军领导人问：我们的舰船激光器在哪里？

　　

　　

　　华盛顿——美国海军水面部队司令和其他高层赞扬了在红海作战的海军驱逐舰的工作，自10月以来，他们在那里击落了数十架由伊朗支持的也门胡塞叛军发射的攻击无人机和导弹。

　　但是，在得到海军中将布伦丹·麦克莱恩(Brendan McLane)和其他领导人的掌声的同时，卡尼号、格雷夫利号、梅森号、拉本号和托马斯·哈德纳号等军舰在作战时，却没有潜在的关键装备:计划已久、一直难以捉摸的激光武器，这让他们感到沮丧。

　　高能激光器(HELs)和高功率微波(hpm)将为水面舰队提供对抗头顶威胁的另一种武器，包括无人驾驶飞行器和火箭。据外部分析人士和军方领导人说，尽管美国海军花了数十年的时间进行研发，并投入了数十亿美元来应对目前在红海面临的威胁，但这种系统尚未以有意义的方式进入水面舰队和更广泛的军事领域。

　　麦克莱恩本月在与记者的电话中称，缓慢的发展速度“令人沮丧”。

　　麦克莱恩在本月举行的水面海军协会会议前对记者说:“10年前，当我在巴林担任(第50驱逐舰中队指挥官)时，庞塞号海上集结基地上有激光。”“我们已经走过了10年的路，但我们仍然没有什么可以付诸实践的东西?”

　　到目前为止，只有一小部分舰船配备了激光设备。很少有定向能工具能从科幻小说中成功地跨越到现实生活中，外部专家和政府评论称，这种未来武器的开发既具有挑战性，也有价值，并可能改变游戏规则。

　　分析人士说，定向能导弹可以补充美国在红海的驱逐舰已经准备好的全套武器，它们的广泛部署将标志着战斗机和导弹层面的军事革命。

　　麦克莱恩表示，激光，包括今天的版本，将有助于打击胡塞武装的轰炸。

　　他说:“对于已经被击中的一些目标，我们拥有的一些系统是有效的。”

　　分析人士说，定向能还可以帮助宇航员在空间站上节省有限的弹药供应。经证实，在红海拦截飞向海军舰艇和商船的60多架无人机和导弹，主要依靠的是标准导弹-2 (Standard Missile-2，简称SM-2)，尽管军方官员拒绝透露每次交火中发射的具体是什么。

　　

　　美国国防部每年平均花费10亿美元开发HEL和HPM武器，目标是将其部署在地面车辆、飞机和船只上。它要求在2023财年至少6.69亿美元用于非机密研究、测试和评估，另外3.45亿美元用于非机密采购。

　　但美国政府问责局(Government Accountability Office)表示，事实证明，跨越所谓的死亡之谷(私人开发与军事采购和实施之间的顽固滞后)是困难的。根据联邦监管机构4月份的一份报告，国防部一直在努力将“这些技术从实验室带到战场”，原因有很多，包括在任务中如何准确地使用它们。

　　报告警告说:“如果没有早期的过渡规划和起草过渡协议，海军就有可能开发出与作战需求不一致的技术。”

　　外部分析人士指出，发展这种能力并不容易。

　　根据作家、国防顾问和美国海军研究所专栏作家埃里克·韦特海姆的说法，战场定向能武器的全面实现是“某种圣杯”。

　　他说，船上缺乏HEL或HPM系统并不是收购失败的原因，更多的是需要解决硬件和软件的拼图。

　　他说，为定向能武器寻找动力源，并在一艘已经充满了耗电传感器和战斗管理系统的船上为这种系统寻找空间，是一个严重的障碍。

　　虽然激光可以在各种材料上打孔，但某些大气条件，如雾或风，会阻碍或扭曲射击。高功率微波可以对电子内脏产生近乎即时的油炸效应，但在更远的范围内效果就不那么好了。

　　韦特海姆在接受采访时说:“这在技术上具有难以置信的挑战性，技术总是离我们想要达到的目标只有一步或几步之遥。”“我们在许多方面与我们的盟友一道突破障碍，我认为我们的对手非常专注于压倒防御，就像你现在在红海看到的那样。”

　　洛克希德·马丁公司的高能激光集成光学刺眼器和监视系统(HELIOS)和海军自己的光学刺眼拦截器(ODIN)都已经安装在驱逐舰上。前者是专门用来拦截无人机和小型敏捷船只的，胡塞武装分子经常用这类威胁来扰乱航运通道。

　　海军部长卡洛斯·德尔·托罗在SNA会议上告诉记者，他理解麦克莱恩的烦恼。他还表示，于2022年安装在“普雷布尔”号驱逐舰上的“太阳神”系统现在已经“超出了”实验阶段，并为增长做好了准备。

　　“这是未来的发展方向，”Del Toro说，“我们将在26、27财年以及未来5年的国防计划中研究如何在我们的DDG-51平台上加速部署HELIOS和类似HELIOS的能力。”

　　海军于2020年和2021年在另一种类型的舰艇“圣安东尼奥级波特兰”号上测试了HEL。该船有更多的可用功率来支持更大的激光武器，并继续使太平洋和亚丁湾的目标失效，该服务说。

　　

　　激光和微波装置各有优缺点。

　　两者都不需要像步枪或坦克那样机械地重新装填——在海军补给线受到威胁的战时情况下，这一点尤为重要。

　　然而，它们确实有限制。

　　“激光相当有效，但需要时间，”哈德逊研究所(Hudson Institute)智库国防概念与技术中心(Center for Defense Concepts and Technology)高级研究员兼主任布莱恩·克拉克(Bryan Clark)在接受采访时说。“你必须让激光射击无人机几秒钟，这意味着它一次只能射击一架。”

　　克拉克说，为了取得成功，特别是在头顶有多种威胁的群体情况下，舰船的传感器必须区分需要动能打击的高端目标和激光可以对付的低端目标。去年12月，“卡尼”号上的机组人员拦截了十多架无人机，美国中央司令部称这些无人机“一波”来自也门。

　　“我想用一架SM-2来击落C-802，或者一架更大、更危险的无人机，”克拉克说，他过去几年曾担任海军作战部长的特别助理。“但我不想用SM-2来击落更小、性能更差的无人机。”

　　派遣单向攻击无人机通常使用廉价的、现成的部件，这对海军来说是一种令人不安的成本效益分析。美国使用的先进拦截器每架可能要花费数百万美元，而伊朗提供的胡塞无人机，比如“沙希德”及其衍生产品，可能只需要几千美元。

　　法国海军为其使用Aster - 15导弹击落无人机进行了辩护，称重要的不是武器的成本，而是从袭击中获救的船只和人员的价值。多位退役水面作战军官告诉《海军时报》，船长必须可以自由使用任何武器，以保证船只和船员的安全。

　　在传统储备和激光或微波等新技术之间取得平衡将是未来发展的关键。

　　军方官员和外界观察人士将定向能技术视为防御手段中的一张牌。它们可以节省资源，减轻弹药制造商的压力。但是，部署这种未来系统需要舰队指挥官的支持，他们已经使用了多年的常规武器。

　　“威胁在不断适应。有一些威胁，激光是非常适合的，有些你可能希望有更多的硬杀伤导弹防御，”韦特海姆说。“我们将有一个分层的防御，希望包括定向能，我认为我们正在看到这一点。定向能百分比将随着时间的推移而增加。”

　　“可以这么说，会有你射不了弓箭手的情况，”他补充说。“这永远是最优的解决方案——在发射前拆除发射器。但当你不能做到这一点时，定向能就有了潜力。”

　　海军作战参谋长水面作战主管弗雷德·派尔少将(Rear Adm. Fred Pyle)表示，海军明白有必要增加“所有弹药”的库存，并正试图在工业界的协助下这样做。

　　与此同时，他在SNA会议上说，该服务正在寻找“具有成本效益的方法来消除威胁”。

　　

　　美国海军的2024财年预算蓝图总额为2558亿美元，比前一年增长4.5%，支持四种远程武器的多年采购:标准导弹、海军打击导弹、远程反舰导弹和先进中程空对空导弹。

　　与导弹或其他传统武器相比，发射定向能武器被宣传为成本低廉。由英国工业界和政府研发的“龙火”(DragonFire)激光器，每发售价不超过10英镑(合13美元)。

　　但是，让承包商建造激光或微波系统，将它们安装在船上，培训船员使用和操作它们，就没有那么简单了。

　　“我们继续投资于定向能能力——这很难，”派尔说，他帮助筹集资金，用于开发和购买新船及其武器。

　　“SWO老板(McLane)谈到了这一点。我们仍在研究这项技术，”他补充道。“它需要空间、重量、电力和冷却，这对我们目前的水面战舰来说是一个挑战。”