探索金毛猎犬的延长寿命

　　金毛猎犬是最受欢迎的狗品种之一。但研究表明，他们死于癌症的几率高达65%。在加州大学戴维斯分校的一项新研究中，研究人员着手寻找某些遗传因素是否有助于它们的存活率。但是他们并没有在品种中寻找与癌症诊断相关的基因，而是选择了寻找与长寿相关的基因。

　　他们发现的这个基因属于一个长期以来被认为对人类癌症很重要的蛋白质家族。该基因的特定版本或变体与近两年的寿命增加有关。这项研究发表在《地球科学》杂志上。

　　“我们假设大多数金毛猎犬都有患癌症的遗传倾向，但如果它们中的一些能活到14岁、15岁或16岁，我们认为可能有另一种遗传因素有助于减轻不良基因，而我们发现的基因是HER4，”加州大学戴维斯分校兽医学院肿瘤学教授、共同通讯作者罗伯特·雷蓬说。

　　HER4，又称ERBB4，是人表皮生长因子受体家族的一员。它和人类体内的HER2基因是同一家族的，HER2是一种众所周知的使癌细胞快速生长的基因。Rebhun说，狗会患上和人类一样的许多癌症，这使得这一发现对人类来说也很重要。

　　他说:“如果我们发现HER4的这种变异在金毛猎犬癌症的形成或进展中很重要，或者如果它实际上可以改变易患癌症人群的癌症风险，那么这可能是可以用于未来人类癌症研究的东西。”

　　300多只金毛猎犬参与了这项研究。研究人员比较了14岁时活着的金毛寻回犬和12岁前死亡的金毛寻回犬的血液样本中的DNA。他们发现，携带该基因某些变体的狗寿命更长，平均寿命为13.5年，而后者为11.6年。

　　加州大学戴维斯分校兽医学院遗传学教授、Maxine Adler的共同通讯作者Danika Bannasch说:“在狗的一生中，差不多两年的时间是显著不同的。”“难道我们不希望我们心爱的宠物再多活两年吗?”对于黄金来说，两年的寿命增加了15-20%，相当于人类的12-14年。”

　　Bannasch说，这一发现仍然是导致金毛猎犬患上癌症的复杂谜团的一小部分。

　　“会有很多基因参与其中，但与长寿相关的基因也是与癌症有关的基因，这一事实对我们来说真的很有趣。”

　　研究还发现，与雄性狗相比，这种基因变异似乎对雌性狗的寿命最重要。HER4已被证明与雌激素等激素相互作用，也可能在处理环境毒素中发挥作用。Rebhun说，下一步是在一项研究中招募更多的金毛猎犬，看看它们是否能重现这些结果，并发现这种基因变异如何影响基因的表达或功能。

　　合著者包括加州大学戴维斯分校的丹尼尔·约克、迈克尔·肯特、麦迪逊·卢克、弗洛拉·德·格拉夫、凯文·巴彻、斯蒂芬妮·瑞安、保拉·尹和杰米·佩顿，以及北卡罗来纳州立大学的约书亚·a·斯特恩。

　　这项研究的部分资金来自加州大学戴维斯分校伴侣动物健康中心、马克辛·阿德勒捐赠主席基金和专门用于金毛猎犬长寿研究的私人捐赠基金。