如果拜登做出错误的选择，他将面临一场重大的中东战争

　　

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　　1月2日，以色列对黎巴嫩首都贝鲁特的突然空袭表明，2024年可能会以一个可怕的螺旋开始:以色列和哈马斯的战争将扩大到黎巴嫩，可能会把美国、伊朗甚至核武器拉进来。

　　几天后，这一前景似乎变得更加遥远，因为有关各方到目前为止基本上避免了进一步加剧紧张局势。但是，这种可能性比许多国家安全官员和专家所希望的要大得多。他们说，拜登总统是唯一能够真正防止灾难发生的人。

　　这场不断发酵的冲突的核心是以色列和黎巴嫩民兵真主党之间的敌意。以色列领导人认为真主党是一个比巴勒斯坦激进组织哈马斯更大的威胁，因为黎巴嫩真主党拥有成千上万的战士和先进的武器。哈马斯于10月7日在以色列境内发动了残酷的袭击，引发了当前的中东危机。真主党与哈马斯结盟。这两个组织都得到了伊朗的支持。自从以色列开始在加沙地带对哈马斯发动毁灭性打击以来，真主党一再袭击以色列北部与黎巴嫩接壤的以色列一侧的目标。以色列采取报复行动，袭击平民、记者和美国支持的黎巴嫩军队。人权倡导人士认为，以色列的行动可能构成战争罪。在黎以边境两侧，已有7万多人逃离家园。

　　美国和以色列官员证实，贝鲁特的袭击是以色列所为。这次袭击打死了一名在黎巴嫩的哈马斯领导人。对于黎巴嫩和与其命运有关的有影响力的大国来说，这一事件增加了爆发战争的可能性，因为它突显了以色列希望爆发更大范围冲突的意愿，而且它似乎相信，作为其主要武器和外交支持来源的美国不会遏制其侵略行为。

　　接受《赫芬顿邮报》采访的多名美国和欧洲官员表示，尽管真主党与哈马斯有联系，但它有充分的理由避免一场更大的战争，而且已经证明这不是它喜欢的结果。1月3日，国际战略研究所(International Institute for Strategic Studies)的埃米尔·霍卡耶姆(Emile Hokayem)在X(前身为Twitter)上的一篇文章中总结了这一结果:“最有可能引发全面战争的一方是以色列，只有美国能帮助避免这种情况。”

　　也就是说，除非为时已晚。“美国总统对以色列有很多筹码，如果他们决定使用的话。我担心的是，拜登直到现在才决定不使用它们，”智库中东研究所(Middle East Institute)的分析师兰达·斯利姆(Randa Slim)说。

　　美国官员表示，尽管高级官员公开承诺避免地区冲突，但拜登政府并没有尽其所能缓解紧张局势。

　　一名官员告诉《赫芬顿邮报》说:“我一直在努力防止一场雪崩降临黎巴嫩，很多人也是如此。”他说，许多国家安全人员担心，美国对以色列不加限制的支持会让它对扩大在黎巴嫩的行动过于自信。“问题是没有人能控制拜登，如果拜登有政策，他是总司令，我们必须执行它。这就是最终的结果，非常非常非常不幸。”

　　他们描述了美国政府的多次军事演习，旨在预测黎巴嫩和以色列边境地区不断升级的战斗的影响。“每一种情况都表明，这将升级为可怕的事情……无论是在反恐方面，还是在与伊朗的战争方面，”这位官员说，并补充说，国防部特别担心这种前景。

　　另一位美国官员说，美国对以色列政府的压力尚未产生效果。

　　他们说，国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)等高层人物“表现不错，但似乎没有对以色列领导层产生影响”，并引用了美国几个月来谴责更大规模战争的声明。

　　“内塔尼亚胡、德尔默和加兰特”——分别是以色列总理、战略事务部长和国防部长——“正拼命抓住这个时机，把战争扩大到黎巴嫩南部，给真主党带来一些虚构的致命打击，”这位官员继续说道。

　　他们指出，拜登政府没有考虑对美国向以色列供应武器设定条件等选择。1982年，由于以色列在黎巴嫩的军事行动，时任总统罗纳德·里根(Ronald Reagan)禁止向以色列运送多批武器。上个月，《赫芬顿邮报》(HuffPost)透露，多个国家安全机构的美国官员讨论了以色列正在寻求更多美国设备的担忧，这些设备不是用于加沙，而是用于黎巴嫩。

　　与此同时，美国对冲突升级的警告并不像美国呼吁以色列采取更多措施保护加沙平民那样紧迫，这位官员说:“在避免与黎巴嫩发生战争方面，你没有同样程度的公众压力和公开言论。”我们需要这个。”

　　

　　国家安全委员会的一位发言人反驳了拜登的努力不够的观点。

　　“美国已经明确表示，我们不希望看到这场冲突蔓延到黎巴嫩。让以色列和黎巴嫩公民返回家园，在和平与安全的环境中生活，对美国来说是至关重要的，”这位发言人在周五的一封电子邮件中告诉《赫芬顿邮报》。“我们继续与我们的以色列和黎巴嫩伙伴探索并穷尽所有外交选择，我们继续敦促以色列尽其所能把目标对准平民、民用基础设施、民用农田、联合国和黎巴嫩武装部队。”

　　阿莫斯·霍克斯坦(Amos Hochstein)是白宫为数不多的有影响力的中东事务顾问之一，他是拜登在黎巴嫩问题上的关键人物。他和布林肯目前都在该地区与主要国家进行会谈。

　　另一位美国官员说，霍克斯坦几个月来试图在真主党和以色列之间达成协议，双方都做出让步，但尚未取得成果，最近以色列对贝鲁特和黎巴嫩南部联合国维和基地附近的袭击使达成协议变得更加困难。

　　这名官员称，拜登加大推动力度，对于防止中东各地爆发可怕的冲突至关重要。他指出，与真主党(Hezbollah)结盟的也门民兵组织胡塞(Houthis)袭击了商船，并多次袭击驻伊拉克美军，这促使美国周四对巴格达一名与伊朗有关联的武装分子发动空袭，引发了愤怒。

　　这名官员说:“战争不仅会给黎巴嫩和黎巴嫩人民带来灾难性后果，还会进一步激化整个地区，以及美国和伊朗支持的伊拉克民兵之间基本上相当有限的交锋，红海的局势也相当有限。”“在黎巴嫩爆发一场更大范围的战争将彻底摧毁整个局面。”

　　以色列总理本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)对权力的摇摇欲坠的控制现在与以色列后10月11日的选举联系在一起。就在他的国家遭受哈马斯袭击几天后，黎巴嫩爆发了一场战争。内塔尼亚胡根据可疑的以色列情报命令以色列战机准备对真主党发动先发制人的打击，暗示黎巴嫩真主党计划对哈马斯发动第二步袭击。

　　《华尔街日报》(Wall Street Journal)最近透露，他在10月11日与拜登通电话后取消了这次任务;美国官员对以色列的评估不以为然。

　　但内塔尼亚胡政府显然不认为美国的信息是决定性的。近几个月来，他的助手一直在威胁要让黎巴嫩遭受他们对加沙的进攻，加沙已经摧毁了巴勒斯坦的飞地，并在黎巴嫩造成2.1万多人死亡。12月17日，国防部长Yoav Gallant告诉以色列预备役军人:“我们在加沙所做的，在贝鲁特也能做到。”

　　《华盛顿邮报》最近报道，以色列在黎巴嫩境内的袭击包括使用美国提供的白磷——一种国际法禁止对平民使用的有毒物质。拜登政府已承诺调查这些报道。

　　“我们正在研究这些报告，”一名国务院官员周六告诉《赫芬顿邮报》。“根据国际人道法，各国有责任使用白磷。在与以色列伙伴的对话中，我们继续公开和私下强调遵守国际人道法的重要性。我们希望任何接受美国安全援助的国家都能按照国际人道主义法和有关使用援助的协议使用援助。以色列也不例外。”

　　一位欧洲外交官告诉《赫芬顿邮报》，世界各国政府开始将黎巴嫩全面战争的危险视为仅次于加沙破坏的国际关注。

　　“黎巴嫩会是第一个被卷入或拖入这场冲突的国家，这种想法一直笼罩在我们的脑海里，”这位外交官说。另一名欧洲官员表示，他们的政府从中东伙伴那里得到了一致的信息:“所有该地区的阿拉伯国家都告诉我们同样的事情:没有人希望发生地区冲突。”

　　在霍克斯坦的带领下，试图控制紧张局势的美国外交官们把注意力集中在达成一项符合2006年联合国安理会决议的协议上，该决议指示真主党部队撤出黎巴嫩南部与以色列北部相邻的大片地区。霍克斯坦曾参与黎巴嫩和以色列之间2022年协议的谈判。

　　美国官员说，谈判的目的是解决以色列的担忧，给以色列军队一个缓冲区，让他们更清楚地了解黎巴嫩民兵可能发动的袭击，同时大幅降低以色列单方面袭击黎巴嫩的风险。第二位欧洲官员表示，西方和当地官员寻求“尽最大可能进行谈判”。

　　然而，分析人士斯利姆认为，在以色列正在进行的加沙行动中，真主党一直极不可能接受这些条件。该组织的声望取决于它作为以色列眼中钉的名声。以色列通过多次军事行动在黎巴嫩犯下了暴行，而且在穆斯林占多数的世界中不受欢迎。

　　与此同时，以色列继续表示，这一困境只能通过军事手段解决。12月27日，内塔尼亚胡内阁中相对温和的退休将军本尼·甘茨(Benny Gantz)宣称:“如果世界和黎巴嫩政府不采取行动，停止向北部社区开火，并将真主党赶出边境，(以色列国防军)就会这么做。”

　　

　　五天后，以色列对贝鲁特发动袭击，真主党与以色列达成协议的政治成本，以及迫使其积极回应以提升其作为黎巴嫩主权捍卫者的信誉的压力，都在增加。

　　该组织领导人哈桑·“纳斯鲁拉将感到有义务做出回应——因为不这样做会显得软弱，”前英国陆军高级军官约翰·德弗雷尔(John Deverell)说。

　　不过，他认为真主党及其伙伴极其不愿意发起一场重大战斗，并补充说:“伊朗一直在低于可能导致对他们发动全面战争的临界点以下停止行动。”

　　第二位欧洲官员也有类似的评价，他告诉《赫芬顿邮报》:“我们不确定伊朗人是否想牺牲他们的皇冠上的明珠真主党。”

　　然而，以色列并没有表现出更灵活的态度。当霍克斯坦星期四抵达以色列时，加兰特宣布，黎以边界问题的非军事解决只有“很短的时间窗口”。

　　上世纪70年代、80年代、90年代和2000年代，以色列曾试图通过军事行动镇压黎巴嫩的反对派;在此期间，该国的反以色列力量不断取得进展。在与以色列同行合作多年后，德弗雷尔认为，以色列军方的专家可能了解黎巴嫩战役的巨大挑战。

　　“以色列国防军以前也去过那里，最引人注目和最有争议的是1982年。这对他们来说并不顺利，无论是当时还是之后。相反，从敌人的角度来看，挑起并把以色列国防军卷入这样的冲突是可取的。”

　　对分析师斯利姆来说，真主党对一场严肃的战斗持怀疑态度的原因很明显:它不想为黎巴嫩的进一步痛苦负责，黎巴嫩已经遭受了噩梦般的经济衰退。目前正在贝鲁特访问的她告诉《赫芬顿邮报》，这座城市到处都是写着“#WeDoNotWantWar”的广告牌。

　　她还看到，尽管以色列鹰派领导人过去在黎巴嫩问题上的记录令人怀疑，但仍然摇摇欲坠的以色列的情绪可能会给他们壮胆。

　　斯利姆说:“以色列公众的情绪是寻求报复，打击过去几年里任何帮助哈马斯的政党，而真主党对以色列官员来说一直是这方面的重要人物。”他指出，贝鲁特对哈马斯领导人的暗杀是自10月7日以来以色列对该组织领导层发动的最引人注目的袭击。“以色列政府有必要重新赢得民众的信任，相信他们有能力保护他们……以色列现在的情绪与黎巴嫩和以色列过去发生军事对抗时的任何时候都大不相同。”

　　让她困惑的是拜登。

　　作为黎巴嫩的前殖民统治者，法国是黎巴嫩的一个主要因素，法国总统马克龙在贝鲁特罢工后宣布，“必须避免任何升级的态度，特别是在黎巴嫩。”

　　拜登基本上避免发表类似声明。斯利姆认为最重要的问题是，总统是否认为即使他动用美国的影响力，以色列也不会把他当回事。她说:“这将进一步加深人们对美国软弱、美国无法影响其盟友以色列的看法。”

　　在所有可能出现的失误中，真主党和以色列是最终的决策者。

　　斯利姆说:“在他们以某种方式达成谅解之前，我们正处于一个非常危险的过渡时期。”

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