对工党10亿美元的量子计算交易进行了调查

　　

　　美国总审计长开启了对一家量子计算公司近10亿美元的公共投资进行调查的大门，因为新的文件对这笔交易的公正性和该公司的宣传提出了质疑。

　　几个月来，联盟党一直辩称，联邦工党在4月份向PsiQuantum提供了一笔私下交易，当时该公司承诺提供4.7亿美元的股权、贷款和赠款，并利用这笔支出作为一种工具，来贬低政府的“澳大利亚未来制造”政策。

　　本月早些时候，反对党致信澳大利亚国家审计署，要求对其所称的资助PsiQuantum的“虚假过程”进行审查，同时假装其他公司得到了真正的考虑。工业和科学部长Ed Husic多次指责反对派越权和虚假声明。

　　

　　代理审计长罗纳?梅勒(Rona Mellor)表示，在考虑了联盟党的要求后，她决定增加一个关于政府投资工具的潜在审计主题。

　　她在给反对党科学发言人保罗·弗莱彻的一封信中说:“如果开始审计，可能包括澳大利亚政府对PsiQuantum的投资。”

　　弗莱彻认为，审计署的立场是“纳税人的胜利”，尽管信中并未保证会展开调查，他补充称，“这一投资现在笼罩在阴云之上”。

　　

　　PsiQuantum的目标是建造世界上第一台所谓的容错量子计算机，它可以解决以前无法解决的问题，并应用于制药、农业和许多其他行业。

　　联邦政府和昆士兰州政府将分别通过直接拨款、股权和贷款的方式向PsiQuantum项目投资4.7亿美元。部分股权包括PsiQuantum在美国持有的知识产权，这将为政府带来回报率。

　　工业和科学部长Ed Husic的发言人表示，他欢迎任何审查，因为该项目经过了“严格、漫长的尽职调查，包括法律、技术、财务和国家安全评估，由部门官员和外部专家独立进行”。

　　这位部长称PsiQuantum交易是一个独特的机会，可以将澳大利亚与一项可能重塑经济的前沿技术联系起来。他最近表示，澳大利亚错过了上世纪90年代将英特尔引入澳大利亚的机会，暗示这家量子初创企业具有类似的潜在价值。

　　他本月在议会表示:“我们正在世界范围内进行一场竞赛，目的是建造第一台容错量子计算机，让工业界用它来破解目前计算能力无法破解的问题。”他强调，如果该项目达到潜力，可能会为布里斯班创造400个制造业就业岗位。

　　“澳大利亚未来制造”计划是工党连任议程的一个关键内容，批评人士利用量子交易辩称，政府将利用该投资计划挑选赢家，而不是资助择优项目。

　　弗莱彻声称，Husic被PsiQuantum“迷惑”了，他曾两次访问PsiQuantum的美国总部，并聘请了一家与工党一致的游说公司来推动该公司。

　　之前的报道称，2022年12月是Husic首次委托对PsiQuantum向政府提交的一份未经请求的提案进行评估。

　　八个月后，政府在公开市场上对其他公司进行了测试。联盟党认为，这一过程受到严格保护，旨在敲定PsiQuantum的竞标。

　　本报头了解到，政府对这家加州科技公司的考虑可以追溯到几个月前的2022年8月。

　　8月下旬，首席科学家Cathy Foley博士在PsiQuantum提交主动投标之前，就该公司的能力向政府提出了建议。

　　弗莱彻表示，新的信息清楚地表明，Husic“计划最早在2022年8月向美国公司PsiQuantum支付非常规的一次性款项”。

　　“不然他的部门为什么会要求首席科学家进行技术评估?”弗莱彻说。

　　“完全令人困惑的是，为什么要求只提供有关这家公司能力的信息。为什么首席科学家的建议没有公开?”

　　今年8月，Husic的办公室没有直接回应有关该建议的问题。

　　新南威尔士州首席科学家在3月份发布的一份报告，就在交易宣布之前，对PsiQuantum声称其工作将在十年内达到100万量子比特(量子信息或数据单位)的说法提出了质疑，这将使其项目具有前所未有的计算能力。

　　新南威尔士州的报告指出:“这些公司自己估计的量子计算硬件的规模可能过于乐观。”

　　“在非固态架构的情况下，比如PsiQuantum的光子方法，要理解到2028年达到100万个量子比特的说法，需要更多的推断和解释。”

　　新南威尔士州的机构没有参与对PsiQuantum的联邦评估。

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