议员们指责弗吉尼亚州领导人夸大预算缺口

　　众议院共和党领导人周五批评退伍军人事务部领导人在今年夏天早些时候夸大预算短缺问题，此前该部门官员表示，他们对未来资金的担忧并不像预期的那么严重。

　　在给退伍军人事务部部长丹尼斯·麦克多诺的一封信中，众议院退伍军人事务主席迈克·博斯特，伊利诺斯州共和党人。众议院拨款委员会退伍军人小组主席、德克萨斯州共和党人约翰·卡特（John Carter）指责国防部领导人“误导国会”，并“在退伍军人中煽动他们的福利被推迟或削减的恐慌”。他们说，误导性信息破坏了公众对该机构的信任。

　　9月，议员们批准了一项30亿美元的临时开支法案，此前官员们曾警告说，如果不向退伍军人事务部提供额外的现金储备，福利支票可能会在10月1日——新财政年度的开始——被推迟或停止。

　　几周前，包括麦克多诺在内的退伍军人事务部领导人表示，预算短缺是由于上一财政年度退伍军人的福利批准和医疗服务使用创下历史新高。

　　他们还警告说，国会需要再通过120亿美元的拨款，以支付2025财年的额外费用，预计两院将在议员们选举后返回时提出这个问题。

　　但本周早些时候，在提交给国会领导人的一份最新报告中，退伍军人事务部官员表示，他们将大约50亿美元与福利账户相关的未动用资金从上一财年转移到了本财年。即使没有9月份批准的现金注入，该部门也将持有超过20亿美元的现金储备。

　　尽管如此，退伍军人事务部领导人在给议员的一份备忘录中表示，预算注资是必要的，“因为即使我们少了1美元，我们也无法证明我们的付款档案，700多万退伍军人和幸存者将延迟领取残疾补偿、养老金和教育福利。”

　　博斯特质疑这种逻辑。

　　“退伍军人事务部的领导人一再告诉我们，福利资金即将耗尽，退伍军人可能会受到伤害，”他在与这封信分开的一份声明中说。“但事实证明，这从来都不是真的。”

　　弗吉尼亚州领导人在向国会提交的最新情况中还表示，该部门的医疗保健账户并没有像预期的那样迅速枯竭，尽管他们预计仍需要一些额外的资金来支付系统的额外工作量。

　　弗吉尼亚州在2024财年的医疗保健预约达到了有史以来的最高水平：约1.275亿人，比上一财年增长了6%。在过去两年中，超过79.6万退伍军人参加了退伍军人管理局的医疗保健，比前两年增长了37%。

　　但目前尚不清楚这些新患者的涌入是否需要VA计划者今年早些时候估计的120亿美元。

　　博斯特和卡特在信中对最近几个月提交给议员的“错误”估计表示遗憾，并承诺对预算混乱进行全面调查。

　　预计国会将于本月晚些时候返回华盛顿，在新当选的议员1月份就职之前结束本届会议。未完成的工作包括解决2025财年剩余时间的联邦预算计划。各部门目前都在一项将于12月到期的短期预算延期下运作。