节省成本的Pa立法者和健康倡导者说，牙科政策起到了相反的作用

　　

　　

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　　为了省钱，2011年宾夕法尼亚州公共服务部(Pennsylvania Department of Human Services)削减了医疗补助计划覆盖的成年人的大部分牙科服务。现在，立法者和倡导者正在努力推翻这一决定，认为这损害了患者的利益，并增加了其他方面的支出。

　　宾夕法尼亚州数以百万计的成年人依赖医疗补助计划，但该计划由国土安全部监管，通常除了常规牙科检查、清洁和补牙之外，并没有涵盖太多内容。

　　詹姆斯·曼奇尼(James Mancini)是克劳福德县(Crawford County)农村地区的一名牙医，他说拔牙是治疗他的许多病人的唯一方法——除非他们能自掏腰包。

　　上个月，一名女子因为门牙骨折去看了曼奇尼。因为更高级的手术——比如根管和牙冠——没有例外情况就不在医疗补助计划的覆盖范围内，所以拔牙是最好、最便宜的选择。

　　“这是一个糟糕的选择，”曼奇尼告诉Spotlight PA。

　　在极少数情况下，当某人患有危及生命的疾病或以后需要更昂贵的护理时，该部门允许提供额外的服务，这种做法也被称为福利限制例外。

　　宾夕法尼亚州口腔健康联盟(Pennsylvania Coalition for Oral Health)的执行董事海伦·霍基(Helen Hawkey)说:“基本上你必须说，如果没有这项服务，你就会死，然后让世界上每个人都同意这一点。”

　　Hawkey告诉Spotlight PA，这一过程使得在农村地区已经是一个挑战的牙科护理变得无法实现。

　　在牙科工作了20多年的曼奇尼说，他已经填写了数百份——如果不是数千份的话——的例外申请。据他回忆，只有一个项目获得了批准。

　　在2011年改革之前，宾夕法尼亚州的医疗补助计划涵盖了牙根管和紧急检查等服务。这些限制是在科贝特(Corbett)政府时期制定的，目的是在该州的年度预算中节省约1890万美元。

　　然而，健康倡导者认为，这一变化反而增加了其他地方的医疗支出，因为成年人在急诊室寻求缓解，而急诊室的费用更高。他们还表示，这些限制会导致健康状况不佳，并且会影响缺牙者找到工作的机会。

　　“这些意想不到的后果都导致我们没有真正省钱，”Hawkey说。

　　美国牙科协会(American Dental Association)表示，在全国范围内，许多与牙齿问题有关的急诊都可以通过牙科诊所的护理来避免，而且患者的费用也会减少。宾夕法尼亚州口腔健康联盟(Pennsylvania Coalition for Oral health)利用2023年一项关于农村牙齿健康的州研究的数据估计，这些就诊每年花费超过3500万美元。

　　民主党人提议将成人医疗补助计划的牙科福利至少恢复到2011年之前的水平。反对此举的理由通常归结为成本问题。

　　

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　　去年，民主党保持微弱多数的州众议院通过了一项法案，恢复以前的福利，提供州和联邦匹配的资金来支持服务。

　　在州众议院委员会就该提案进行投票的会议上，民主党人估计，扩大这些成人牙科福利每年将花费1.55亿美元。宾夕法尼亚州将支付4000万美元，联邦拨款将支付1.15亿美元。

　　美国公共服务部部长瓦尔·阿库什(Val Arkoosh)表示，该机构支持扩大覆盖范围的努力，并指出更好的护理会带来好处。

　　阿库什在接受Spotlight PA采访时表示:“这不仅与身体健康有关——这是一个非常关键的因素——而且还有一个非常简单的问题，那就是减少那些牙齿不好的人的工作机会。”

　　该法案尚未在共和党控制的州参议院通过。

　　参议院共和党领导层和卫生与公众服务委员会(Health and Human Services Committee)主席、共和党参议员布鲁克斯(Michele Brooks)的发言人没有回应记者就扩建计划置评的请求。

　　州参议院少数党领袖Jay Costa(民主党，阿勒格尼)对Spotlight PA说:“我们这是小吃大亏。”

　　科斯塔还提出了一项法案，将恢复以前的牙科保险，但他敦促他的同事在本月晚些时候回到哈里斯堡时优先考虑州议会的立法。

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