研究揭示了婴儿意识之谜

　　都柏林圣三一学院的一个国际研究小组及其澳大利亚、德国和美国的同事发现，有证据表明，某种形式的意识体验在出生时就存在，甚至在怀孕后期也可能存在。

　　研究结果今天发表在同行评议的《认知科学趋势》杂志上，据作者说，这一发现具有重要的临床、伦理和潜在的法律意义。

　　在这项名为“摇篮中的意识:婴儿经验的出现”的研究中，研究人员认为，婴儿出生时，发育中的大脑就有能力产生有意识的经验，这些经验可以在他们发展中的自我意识和对环境的理解上留下持久的印记。

　　该团队由来自澳大利亚莫纳什大学、德国

　　宾根大学、美国明尼苏达大学和都柏林三一学院的神经科学家和哲学家组成。

　　莫纳什大学(墨尔本)哲学教授蒂姆·贝恩博士是该论文的两位主要作者之一，他解释说，尽管我们每个人都曾经是婴儿，但婴儿意识仍然是神秘的，因为婴儿不能告诉我们他们的想法或感受。

　　“几乎每个抱过新生儿的人都想知道，如果有的话，婴儿是什么样子的。当然，我们不记得我们的婴儿期，意识研究人员在意识是“早”(出生时或不久之后)还是“晚”(一岁或更晚)出现的问题上存在分歧。”

　　为了提供一个关于意识何时首次出现的新视角，该团队以意识科学的最新进展为基础。在成年人中，一些来自脑成像的标记物被发现可以可靠地区分意识和无意识，并越来越多地应用于科学和医学。这是第一次在婴儿中使用这些标记来评估他们的意识。

　　该研究的合著者、心理学学院副教授洛琳娜·纳西(Lorina Naci)是三一学院“意识与认知小组”的负责人，她解释说:“我们的研究结果表明，新生儿可以将感觉和发展中的认知反应整合到连贯的意识体验中，从而理解他人的行为，并计划自己的反应。”

　　这篇论文还揭示了婴儿的“感受”。例如，我们知道婴儿的视觉比听觉更不成熟。此外，这项工作表明，在任何时候，婴儿都比成年人意识到更少的东西，并且可能需要更长的时间来掌握他们面前的东西，但他们可以很容易地处理更多不同的信息，比如来自其他语言的声音，比他们年长的自己。

　　论文《摇篮中的意识:婴儿经验的出现》，Bayne T, Frohlich J, Cusack R, Moser J, Naci L，《认知科学趋势》，可在该期刊网站上查阅。