被法官批准的强制预付费电表

　　

　　

　　自1月份有关这种做法的丑闻曝光以来，一名法官首次批准在英国各地的家庭强制安装预付费电能表。

　　地区法官Samuel Goozee在周四的法庭听证会上签署了124份逮捕令，允许讨债公司Richburns Management代表苏格兰电力公司进入民宅。

　　法官花了两个小时梳理搜查令，询问一名收债人与客户结算账单的措施，并确保对房主的漏洞进行检查，这是该制度发生变化的一个迹象。

　　与此形成鲜明对比的是，1月份有报道称，地方法官在几分钟内签署了数百份逮捕令，而他们只粗略地检查了一下文件。

　　在人们强烈抗议贫困家庭被迫使用预付费电表，弱势群体受到惩罚而不是帮助他们支付账单后，Ofgem暂时禁止了这种做法。

　　收债人爱德华·斯克罗告诉雷丁地方法院，新的搜查令即使获得批准，也不会立即生效，因为监管机构Ofgem尚未同意重新安装预付费电表。

　　他在听证会开始时表示:“Ofgem尚未批准重新启动权证活动，苏格兰电力公司也不会执行任何已批准的权证。”

　　法官随机挑选了20份搜查令申请，对煤气和电费的拖欠额、通过电话、信件、电子邮件与客户联系的努力、上门调查的结果等进行了调查。

　　据法庭审理，格里姆斯比的一名女子有近5000英镑的账单未付，她曾17次试图联系她，但都没有回音。她于8月14日收到了一份初步付款要求，并于9月26日收到了一份申请强制预付费表搜查令的意向通知。

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　　苏格兰电力公司授予强制安装预付费电表的授权

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　　斯克罗表示:“在访问期间，双方没有接触。”“房子和两边的邻居都没有回应，我们就在那时离开了。我们无法确认入住情况。”

　　他告诉法庭，探员在几所房子里透过窗户看到了家具和有人居住的迹象，但没有人应门。其他房产的能源账单已经累积起来，但似乎是空的。

　　“所有的百叶窗都关着，我们无法确定它是有人住还是空着，”他在谈到普雷斯顿的一处住宅时说。“邻居们几个星期没见过任何人了。”

　　他告诉法官，一名追讨6000英镑债务的代理人在西德卡普的门阶上与一名男子交谈。

　　他说:“我们与一名男性进行了交谈，他证实了入住情况，并表示他们外出工作了。”“这名男子拒绝提供任何进一步的细节。”

　　斯克罗先生说，苏格兰电力公司预付费电表被强制安装在一个家庭时，会被贴上30英镑的信用标签，并且在接下来的两周内监测能源使用情况，并与客户进行后续联系。

　　法庭听证会旨在作为一个“探路者”会议，以测试英格兰和威尔士地方法院未来批准搜查令的方式。

　　根据修订后的Ofgem规则，讨债人保证，任何高风险漏洞的迹象都将停止安装预付费电表，而中等风险漏洞的迹象将传递给能源公司进行进一步评估。

　　在法庭听证会结束时，法官表示，他对能源公司有权追讨未付账单感到满意，并且所有124份安装电表的逮捕令都是“相称的”。

　　他指出，苏格兰电力公司记录了所有的家访，并正在向其特工推广随身摄像机。

　　他说:“签发授权令，允许苏格兰电力公司和Richburns代表他们安装非自愿预付费电表，这既是一种相称的做法，也是必要的。”

　　上个月，Ofgem宣布，将于11月生效的新规定将禁止在有严重健康问题的人、75岁以上没有家庭支持的人以及有两岁以下孩子的人的家中强行安装仪表。