美国退伍军人事务部将放宽对接触过橙剂的退伍军人的福利规定

　　根据美国退伍军人事务部周五公布的计划，数千名在美国服役期间接触过橙剂的退伍军人将首次有资格获得快速通道残疾福利。

　　此举代表着退伍军人接触有毒物质福利的又一次重大扩张，这一次是针对那些在越南战争时期患有疾病的人。这些变化遵循了国会于2022年8月通过的《承诺解决综合有毒物质法案》(PACT法案)中的规定。

　　在过去的两年里，政府的举措和新的立法为数百万因烧伤坑烟雾、辐射污染和其他军事有毒物质暴露事件受伤的退伍军人提供了获得残疾福利的机会。

　　退伍军人事务部部长丹尼斯·麦克多诺在一份声明中表示，拟议中的举措“将使在越南境外服役的接触除草剂的退伍军人更容易获得他们应得的福利。”

　　麦克多诺说:“我们的目标是为每个时代的每一位退伍军人提供他们应得的退伍军人事务部医疗保健和福利，这是朝着正确方向迈出的又一步。”

　　概述这一变化的规则已于周五在《联邦公报》(Federal Register)上提交，还需要几个月的时间才能生效。新提案将给予在“越南以外除草剂测试、使用或储存地点”服役的退伍军人推定福利地位。

　　这包括12个州的军事地点——阿拉巴马州、阿肯色州、佛罗里达州、佐治亚州、印第安纳州、马里兰州、密西西比州、蒙大拿州、纽约州、田纳西州、德克萨斯州和犹他州——在20世纪40年代、50年代、60年代和70年代，橙剂曾在这些地方出现过。具体州和时间的完整列表可在VA网站上找到。

　　这项规定也适用于1966年6月和1967年6月驻扎在加拿大新不伦瑞克省盖奇敦加拿大部队基地的部队;1945年和1946年驻扎在印度昆布拉的个人;并延长了上世纪60年代和70年代在柬埔寨、约翰斯顿环礁、关岛、美属萨摩亚、韩国、老挝和泰国服役的部队的服役时间。

　　这些海外地点的完整列表也可以在退伍军人事务部网站上找到。

　　1962年1月至1975年5月期间在越南服役的士兵——无论是在地面上还是在全国各地的水道上——已经有资格获得国防部假定的福利地位，因为他们接触过橙剂。

　　这种有毒的落叶剂与许多癌症和心脏病有关。假定状态意味着，患有某些被认为是由化学物质引起的疾病的个人不需要记录他们接触过的具体情况，而只需提供服务记录，表明他们在假定的污染区域。

　　因此，支持者们一直在推动对那些在军队中接触有毒化学品，但由于多年来记录丢失，可能无法记录每一次接触有毒化学品的士兵，更广泛地使用推定身份。

　　支持者对周五的声明表示欢迎。

　　“这对许多退伍军人来说是姗姗来迟的正义，”AMVETS国家指挥官比尔·克拉克说。“我希望这些受影响的英雄和他们的家人看到今天的新闻，感到宽慰。这不仅仅是一项政策变化;这是对许多退伍军人及其家人做出的牺牲的认可。”

　　更多关于橙剂可能带来的好处的信息可以在VA网站上找到。