地球将迎来“第二个月亮”

　　本月晚些时候，地球将短暂获得一次新月。一颗名为2024 PT5的小行星将在摆脱地球的引力并返回其位于绕太阳运行的小行星带的家园之前，在地球周围做一个马蹄形的部分轨道，所以在9月29日至11月25日之间，地球将同时拥有一个月球和一个迷你月亮。

　　2024 PT5在宇宙中是很小的，大约33英尺长，而且很暗，所以用肉眼或双筒望远镜是看不到的。大多数家用望远镜也不够强大;你需要一个直径大于30英寸的望远镜和一个CCD或CMOS探测器来观察这个小卫星。所以，如果你想看看它，最好的办法是联系当地的天文俱乐部或天文台，询问他们是否计划把强大的望远镜对准这个物体。

　　迷你卫星是被地球引力场捕获并暂时绕地球运行的天体。像2024 PT5这样沿部分地球轨道运行的天体相当常见。我们每隔几年就会有一次偶然的发现:2020年，一块20世纪60年代的火箭碎片在进入太阳轨道之前短暂地加入了我们的行列;2022年，一位业余天文学家发现了一颗绕地球运行一个月的小行星2022 NX1。长时间捕获事件，即一个物体与我们配对至少一次完整的轨道公转，就不太常见了。我们每10到20年才会有一次这样的机会。

　　这个特殊的小卫星是阿尔诸那小行星带的一部分，这是一个太空岩石的集合，绕太阳运行的平均距离为9300万英里。2024 PT5以足够慢的速度接近地球，被我们的引力场捕获。马德里康普顿斯大学教授卡洛斯·德·拉·富恩特·马科斯告诉Space.com说:“在这种情况下，这个物体的地心能量可能会变成负值，这个物体可能会成为地球的临时卫星。”“这个特殊的物体将从下周开始经历这个过程，持续大约两个月。”

　　马科斯和其他研究小行星对地撞击最后警报系统的科学家在8月份首次发现了小行星2024 PT5，并在9月份的《美国天文学会研究笔记》上报告了他们的发现。

　　如果你在9月29日到11月25日之间太忙而没有时间去看这个特别的小月亮，你会有其他的机会。2024 PT5预计将于2025年1月回归，并在2055年再次回归。