一项新法案旨在使被《退伍军人法案》欺骗的退伍军人恢复健康将它吗？

　　

　　

　　Alphosia Black回忆起她听到的关于凤凰城大学褒贬不一的评价。

　　那是2011年，布莱克正在寻找一所适合她繁忙日程的学校。她在国防部全职担任单位管理员，并在陆军预备役部队服役，从事指挥后勤工作。布莱克喜欢凤凰城提供在线和面对面课程的方式，她记得凤凰城在国防部的校友同事告诉她，学位会对她的职业生涯有帮助。

　　布莱克告诉《军事时报》，她不确定，但美国退伍军人事务部将凤凰城列为退伍军人法案批准的学校，所以她说这似乎是经过审查的。

　　“我想至少我能得到良好的教育，”服役11年的布莱克说。

　　凤凰城的一位学术顾问在她的后备楼里有一个小隔间，他告诉她，她大约需要两年的时间才能毕业。

　　布莱克说，顾问们向她保证，这所学校在研究生就业安置方面做得很好。有人向她提供了展示《财富》500强校友的小册子，她很快就接受了这个想法。

　　但今天，布莱克声称这一切都是谎言。布莱克说，许多课程都是由不合格的前凤凰城学生教授的，而且由于学校停止提供她所注册的专业，两年的时间表膨胀到八年。

　　布莱克说，这迫使她选择了10多次不同的专业。2013年，她离开了陆军预备役，最终用尽了9/11后的退伍军人福利。

　　像布莱克这样的退伍军人告诉《军事时报》，他们在营利性大学接受的教育很差，这浪费了他们的时间和教育收益，同时也让他们在毕业后找工作变得更加困难。

　　退伍军人事务部表示，它对像布莱克这样的退伍军人学生无能为力，因为它没有法律权力帮助他们拿回福利。

　　但是，一项正在国会通过的新法案将赋予退伍军人事务部权力，如果学校被发现有欺骗行为，它将恢复退伍军人的福利。

　　《退伍军人学生福利恢复法案》(Student Veteran Benefit Restoration Act)已在众议院获得通过，目前正在等待参议院的批准。该法案将恢复《退伍军人权利法案》(GI Bill)对那些被营利性大学剥夺了权益的退伍军人的福利。

　　受影响的退伍军人和倡导团体一致认为，这样的立法是朝着正确方向迈出的一步。但是，像布莱克这样的退伍军人所声称的困境尚未得到解决，这些退伍军人和倡导团体希望看到，当涉及到他们所获得的福利时，他们能够追溯完整——他们现在觉得这些福利被剥夺了。

　　

　　一些人说，与此同时，退伍军人事务部的过度监管可能会阻止一些学校接受《退伍军人权利法案》的学生。

　　“一旦你开始过度监管，学校就会说，‘工作太多，繁文缛节太多，我们已经解决了，’”对外战争退伍军人协会(Veterans of Foreign Wars)全国立法服务副主任克里斯蒂娜·基南(Kristina Keenan)说。“在我们的监管程度和学校的自由程度之间，有一个平衡。”

　　营利性大学的代表认为，目前的法案对被指控有不当行为的学校几乎没有提供补偿。

　　职业教育学院和大学(Career Education Colleges and Universities)的乔丹·威克(Jordan Wicker)说:“目前，该法案所依赖的机制不为院校提供对索赔提出异议的机会，也不让机构对事实进行实质性审查。”职业教育学院和大学是一个为营利性大学部门游说的组织。

　　几名接受《军事时报》采访的退伍军人表示，教育不足、缺乏就业机会以及他们和其他人在《退伍军人权利法案》(GI Bill)的福利用尽后留下的经济负担，导致他们的生活陷入困境。

　　托马·巴特利特(Toma Bartlett)曾在美国海岸警卫队担任机械技术员，在爱达荷州经营一家名为h30 Wellness的精神病院，专注于精神健康的介入医学。

　　他于2005年进入凤凰城大学(University of Phoenix)就读，但他说，他没有得到学校宣传的研究生就业援助。巴特利特在接受他所谓的“垃圾”教育时，欠下了大约4万美元的债务。

　　此后，巴特利特通过他的诊所遇到了其他退伍军人，他们说财务债务导致了精神危机。

　　巴特利特说:“我们在诊所里治疗有主动自杀念头的退伍军人，然后你开始问他们为什么，他们会告诉你一个主要原因是他们的经济状况一团糟。”“他们认为生活对他们来说会更好。”

　　有一段时间，布莱克对发生在她身上的事感到愤怒和尴尬。她说，在决定进入凤凰城大学后，她仍然经常想到自己可能错过的其他教育机会。

　　有时，面对沉重的债务和职业的不确定性甚至会引发自杀的念头。

　　“也许我不在这里会过得更好，”布莱克这样描述自己的想法。

　　她最终自费回到了加州大学戴维斯分校，在那里她获得了个人和专业教练的认证。

　　布莱克现在是洛杉矶联合学区(Los Angeles Unified School District)的数学教师，但他希望有一天能帮助现役军人从现役过渡到平民生活，利用帮助他们成功的资源。

　　她说，她也很自豪能成为帮助未来退伍军人的努力的一部分，即使这种努力不会导致她的福利恢复。

　　2022年，布莱克在教育部面前作证，讲述了她的经历，此后她亲自与国会办公室分享了她的故事。

　　布莱克说:“我希望这能让他们相信，如果出了问题，我们设立的这些机构会支持他们。”

　　“这样他们就能再次成为一个完整的人。”