“一些绝对的宝石”：150万英镑呼吁拯救野生避风港草莓山

　　

　　

　　当20世纪80年代的新规定鼓励农民“留出”一些耕地来种植作物，以减少欧盟范围内的生产过剩时，休?怀特(Hugh White)进行了反抗。

　　“他说:‘如果你不想要我的玉米，我就把所有的玉米都放在一边，’”农场主的儿子格雷厄姆·怀特(Graham White)回忆道。因此，在1988年，贝德福德郡153公顷(377英亩)的草莓山农场突然停止了种植。

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　　早在“野化”一词被发明之前，怀特的麦田就变成了粗糙的草地和仓鸮的避难所。

　　五年后，当政府为他的农场拨款结束时，怀特出现在电视节目《国家档案》上，敦促当局帮助他的农场保持野生状态。

　　怀特曾经是传统农业的热情拥护者，但他找到了一个新的职业——饲养野生仓鸮。在草莓山田鼠出没的草地和废弃的谷仓里，十年之内就生产了200多只仓鸮雏鸟。

　　幸运的是，政府找到了资金，这使怀特能够继续他独特的野化实验20年。

　　

　　草莓山变成了长满山楂、黑刺李和野花的荒野，这里是濒临灭绝的夜莺、斑鸠、蜻蜓、兰花和其他珍稀野生动物的天堂，位于集约耕种的贝德福德郡的中心。

　　现在，自然资源保护主义者正在筹集150万英镑，以再次为野生动物拯救这个农场。

　　在怀特和他的妻子去世后，他的家人希望找到一个尊重这位农民遗产的新主人。贝德福德郡、剑桥郡和北安普顿郡(BCN)野生动物信托基金在Biffa的资助下买下了前农场的一半，并发起了一项众筹，购买了另一半不受保护的农场。

　　大理石白色的蝴蝶在阳光明媚的林中跳跃，黑头莺和白喉莺在年轻的橡树林中歌唱。卫报记者与英国广播公司首席执行官布莱恩·埃弗舍姆一起探索了这个农场。

　　埃弗舍姆是住在附近的有环保意识的工党同僚芭芭拉·斯科特·杨提醒他即将出售的。“她打电话给我说:‘我需要你来看看这个地方。“我立刻就爱上了它，”埃弗舍姆说。

　　

　　第一天晚上，他去听夜莺，半小时内就听到八只夜莺在唱歌。“我认为这很好，但后来我们探索了整个网站，8个变成了30个。我们很快意识到，贝德福德郡大约一半的夜莺都在这里。”

　　草莓山已经成为英格兰中部面积最大的灌木丛，而这个郡是集约化农业和自然损失的代名词。贝德福德郡只有1.2%的地方被指定为特殊科学兴趣地点，以保护野生动物。

　　野花的种子被风吹来，或者由鸟类和哺乳动物传播，蜜蜂兰花、金字塔兰花和普通斑点兰花在长满草的空地上突然出现。

　　

　　走出小路，进入茂密的灌木丛和小树林，很容易迷路，但它的神秘之处令博物学家兴奋不已。

　　“离开小路走10码，你就进入了一个人类从未见过的栖息地。无论你在这里呆多久，你都会发现一些你以前从未见过的东西。”

　　在最近的一次拜访中，一只甲虫落在了他的车上，原来这是一种通常只在古代林地中发现的枯木专家。

　　埃弗舍姆说:“这是典型的英国乡村应该有的样子——30年来没有使用任何杀虫剂，让大自然发挥了自然的作用。”

　　“这个地区有一些绝对的瑰宝，而两者之间的生物多样性几乎为零。这表明，大自然在农村重新找到自己的位置实际上并不需要太长时间或太多的努力。”

　　这里的景观有点像克内普(Knepp)的荒野庄园，后者于2000年开始了这一进程。

　　BCN正在计划一个与Knepp类似的管理制度，放牧动物可以恢复一些自然过程，并帮助维持草原和灌木丛中丰富的野生动物。

　　

　　自由漫游的食草动物很重要，因为英国的大部分低地很快就变成了次生林，那里被深深遮蔽，物种比草地和灌木丛或真正的古老林地少。

　　自然再生灌木丛也吸引了更多的兴趣，因为最新的碳封存研究表明，它可能比种植树木吸收更多的碳。

　　草莓山的重粘土土壤从未出产出高产量的作物，但格雷厄姆·怀特(Graham White)记得，他的父亲是一位热情的拥护者，为农民争取公平的小麦价格。他回忆起在现在密密麻麻的灌木丛中播种小麦的情景。

　　“这不是一个玩物，它几乎就像一个工厂，”他说的是他们传统耕作时期的土地，那时每次收获结束后，茬都会被烧掉。

　　“冬天是泥土，春天是玉米。还有一种观点认为，为什么这里不是耕地?有人评论说:‘这只是一堆垃圾，’”他指着正在再生的灌木丛说，“但野生动物信托基金会有不同的看法。

　　“我们很幸运，(像野生动物信托基金会这样的组织)出现了。我父亲喜欢野生动物。他喜欢猫头鹰。我想他会很高兴的。”

　　

　　BCN想把这个农场作为户外教育的中心。按照现行法规的要求，可以把圈养在围栏里的海狸引入这条小溪，让它们重新湿润，从而使山谷底部的生命得以恢复。

　　尽管这个月是破纪录的多雨冬季，但这条河还是干涸了。在土地上储存更多的水也可以缓解影响下游村庄的洪水。

　　根据格雷厄姆·怀特的说法，海狸会得到他父亲的认可。“他很想把(小溪旁的)低洼田地淹了。这是常识。这是低地。如果它想泛滥，就让它泛滥吧。”

　　怀特也意识到重大政治决策的意外后果。“如果撒切尔政府没有引入预留政策，这种情况还会发生吗?”

　　在政府资金停止后，其他一些被纳入整体农场预留计划的农场又回到了传统农业。

　　埃弗舍姆说，英国广播公司必须筹集资金，以确保整个遗址得到保护。

　　他说:“我们从其他农场的类似计划中看到，它们可能会在一夜之间消失。”“我们不能让这种事发生在草莓山。它太珍贵了。没有比这更好的地方了。现在是我们拯救它的唯一机会。”