拜登如何挽救自己的候选人资格

　　一些人认为总统连任的机会已经急剧下降，他应该被取代为他们的提名人，而另一些人则决定坚持到底，以免社团主义者和进步主义者之间脆弱的联盟分裂成自相残杀的混乱。

　　在我们等待辩论后的第二轮投票(第一轮投票显示特朗普获胜)之际，支持抛弃拜登的阵营提出了一份可能的替代候选人名单，这对他们自己没有帮助，名单中包括相当不知名的州长，比如密歇根州的格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer)、宾夕法尼亚州的乔什·夏皮罗(Josh Shapiro)和肯塔基州的安迪·贝希尔(Andy Beshear)。这些人物将面临的挑战是，如何在几周内将他们作为后起之秀的地区声誉提升到全国舞台。

　　加文·纽森是个例外。但纽森在最近与佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)的辩论中表现不佳;加州功能失调、高税收、低就业、无家可归的名声也会让他步履蹒跚。

　　然而，即使是对总统最坚定的支持者(尽管是私下里)来说，也很明显，认为他年纪太大不适合担任总统的选民数量只会增加，因为他的表现令人困惑，无法用12小时的感冒、所谓的口吃、持续12天的时差反应或东部时间上午10点到下午4点之间他像钉子一样敏锐的奇怪说法来解释。这场辩论的关键揭示严重损害了共和党的信誉:总统并非完全正确，而且可能在他的大部分任期内(如果不是全部任期的话)都没有正确。

　　现在我们知道为什么拜登不做很多没有剧本的采访或新闻发布会了。他不能——即使是现在，当他的总统任期岌岌可危的时候。

　　尽管今年的总统选举对民主党来说很不方便，但它始终是对现任总统的全民公决。看过拜登90分钟语无伦次的演讲后，很少有美国人愿意与他续约四年。

　　在这一点上，总统的支持者提出的最有力的理由是，如果他退出竞选，将会出现一系列的后勤障碍。随着全国代表大会的临近，在剩下的时间里很难找到一个合适的替代者——无论是拜登和/或政党领导人指定的，还是通过公开大会选出的——他可以在党内获得广泛的支持，然后把新的提名人介绍给更广泛的选民。

　　更换将需要一些复杂的程序操作。在本月晚些时候在50个州的点名投票中获得提名后，拜登将不得不拒绝提名，以开启这一进程。

　　参加11月投票的截止日期正在迅速临近。第一个州的申请截止日期是8月13日，也就是民主党在芝加哥召开大会的六天前。

　　竞选财务法是另一个考虑因素。截至6月30日，拜登的竞选团队和民主党全国委员会手头总共有2.4亿美元现金，其中9150万美元由拜登控制。虽然民主党全国委员会可能会转而资助另一位候选人，但其他被吹捧为可能取代拜登的民主党政客都无法无缝地利用拜登的资金。只有一个人可以:副总统卡玛拉·哈里斯，他的竞选伙伴。她被认为比拜登更有能力，但在民调中与特朗普针锋相对。

　　拜登应该让位。继续这种“伯尼的周末”竞选，仿佛什么都没有改变，将是一种明显的障眼游戏——损害民主党、国家和美国的国际声誉。民主党人首先应该有一个开放的初选过程——在他的衰落的州，拜登可能无法通过一系列的初选辩论——我们现在需要一个开放的代表大会。

　　然而……

　　如果这样做风险太大，或者顽固的拜登被一小群内部人士孤立，拒绝让步，民主党还有一条可行的前进道路。

　　拜登需要向全国发表讲话，承认我们都在一周前看到的情况:虽然他不再能够履行办公室的所有职责(尤其是在下午4点之后)，但总统也不是完全丧失能力。拜登将继续参选。

　　他将宣布副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)将以非正式的身份担任“联合总统”。拜登将承诺，如果今年秋天拜登-哈里斯的组合获胜，他将再留任一年(2025年7月4日将产生象征性的共鸣)。在过渡时期，哈里斯将与拜登并肩出现在公开场合，代表美国出席国际活动，并在所谓的训练期间跟随拜登。随着时间的推移，我们看到他越来越少，看到她越来越多。为了与选民建立联系，她到处旅行，举行无数的新闻发布会。在哈里斯的总统学徒期结束后，拜登将接过接力棒并辞职。

　　民主党人会称之为退休。

　　向哈里斯总统公开过渡是民主党可以采取的摩擦最小的方法，这很有可能避免输给唐纳德·特朗普(Donald Trump)。这将维护拜登的尊严，承认政治现实，停止让选民觉得自己被欺骗，并避免让一位尽职尽责地完成了要求她做的一切的有色人种女性边缘化。

　　(泰德·拉尔(Ted Rall, Twitter: @tedrall)，政治漫画家、专栏作家、图画小说家)