美国宇航局的“露西”号发现了Dinkinesh小行星的动态历史

　　华盛顿(路透社)——一颗名为Dinkinesh的小行星——去年11月被美国宇航局的“露西”号宇宙飞船访问过——有着令人惊讶的动态历史，根据科学家的说法，它的小卫星Selam是由两个物体轻轻地融合成一个。

　　Dinkinesh和Selam是我们太阳系主要小行星带中最小的小行星，位于火星和木星之间，曾经被航天器近距离观测过。研究人员在5月29日表示，“露西”号观察到丁基内什的山脊、槽结构和其他特征，暗示了这颗小行星及其伴星的复杂过去。

　　小行星是太阳系早期的原始遗迹，为我们提供了大约45亿年前地球和其他行星是如何形成的线索。

　　美国航天局于2021年发射了“露西”号，开始了一项为期12年的小行星研究任务，特别是研究木星的特洛伊小行星，这两批太空岩石在木星绕太阳运行时引领和追随这颗巨大的行星。在路上，露西飞过了位于主小行星带内缘的丁基内什和塞拉姆。

　　Dinkinesh的直径为720米。塞拉姆由两个大小相似的裂片组成，一个宽230米，另一个宽210米。塞拉姆每53小时绕Dinkinesh轨道运行一次，距离约3.1公里。

　　研究人员说，似乎在过去的某个时候，丁基内什小行星在其轨道上旋转，在其表面挖出一个槽，并将碎片送入太空，一块大岩石从丁基内什上脱落下来，大约占其总尺寸的四分之一。他们说，其中一些碎片显然以巨石的形式落回Dinkinesh表面，形成了山脊结构，而其他物质聚集在一起形成了Selam。

　　Selam是所谓的接触双星小卫星。

　　科罗拉多州西南研究所(SwRI)的行星科学家凯瑟琳·克雷特克(Katherine Kretke)说:“当提到太阳系中的小天体时，接触双星是指由两个物体轻微碰撞而不会被破坏的单一天体。”克雷特克是该研究的合著者，发表在《自然》杂志上。

　　“它们在太阳系中相对常见，但Selam是第一次观测到一颗接触双星围绕另一颗小行星运行，”Kretke说。

　　Dinkinesh围绕太阳运行的距离大约是地球轨道距离的2.2倍。

　　“在它们的一生中，小行星可能会脱落物质，这些物质最终会形成一颗或多颗小卫星。Selam复杂的形状表明这一过程可能会发生多次，”SwRI行星科学家、露西任务副首席研究员、另一项研究的合著者Simone Marchi说。

　　小行星是行星形成的基石。

　　“像地球一样的行星，由无数小天体聚集而成。了解像Dinkinesh和Selam这样的小行星的特性有助于我们更好地了解行星形成的早期阶段，”Marchi说。

　　美国宇航局的宇宙飞船是以埃塞俄比亚的化石命名的，它被昵称为露西，是已经灭绝的人类近亲南方古猿。这块化石为人类进化谱系的形成阶段提供了洞见，就像小行星为行星的形成提供了洞见一样。

　　Dinkinesh是露西化石的埃塞俄比亚名字，在阿姆哈拉语中意思是“你太了不起了”。Selam是另一种南方古猿化石在埃塞俄比亚语中的名字，在阿姆哈拉语中的意思是“和平”。

　　“露西”将在2025年访问主小行星带的小行星唐纳德约翰逊，届时它将访问11颗小行星。丁基内什之行是露西最近才加进行程的。

　　“Dinkinesh是露西任务的一次测试飞行，它使我们能够练习一些程序，这些程序将在以后的任务中使用，当我们到达特洛伊小行星时，”Marchi说。“露西的表演完美无缺，按计划进行。”