组织者表示，为废除私立学校资助法的全民公投征集了大量签名

　　

　　

　　奥马哈，内布拉斯加州——公立学校的支持者表示，他们已经有足够的签名要求内布拉斯加州选民在11月废除一项用纳税人的钱支付私立学校学费的法律，这标志着与该州立法者长期斗争的最新进展，该州立法者一再反对让选民参与公共资金计划的努力。

　　“支持我们的学校”的组织者说，他们已经收集了超过86000个登记选民的签名，远远超过了周三截止日期所需的近62000个签名。该组织向内布拉斯加州州务卿办公室递交了数十箱请愿书，该办公室将在未来几周内检查每个请愿书的有效性，看是否有足够的请愿书参加11月的投票。

　　妇女选民联盟(League of Women voters)的辛西娅·彼得森(Cynthia Peterson)在宣布签名总数的新闻发布会上说:“选民们对先前被剥夺投票机会的愤怒被低估了，这是显而易见的。”“内布拉斯加州人应该有机会对教育券进行投票——是或否。”

　　内布拉斯加州教师工会、内布拉斯加州教育协会的新任主席、“支持我们的学校”的组织者蒂姆·罗伊斯说，如果废除措施在11月的投票中获得通过，组织者完全可以预料到，学校选择的支持者会提起诉讼，试图阻止公投。

　　罗伊斯说:“我们非常有信心，如果他们选择向法院提出挑战，让我们退出选举，我们将成功击败他们的挑战。”

　　这是一年中第二次公立学校倡导者不得不进行签名收集工作，试图扭转使用公共资金支付私立学校学费的立法措施。第一次发生在去年，当时控制着官方无党派的内布拉斯加州立法机构的共和党人通过了一项法案，允许公司和个人将他们欠下的数百万美元的州所得税转移给非营利组织。这些组织将把这笔钱作为私立学校的学费奖学金。

　　在私立学校奖学金计划中，内布拉斯加州跟随其他几个红州——包括阿肯色州、爱荷华州和南卡罗来纳州——制定了某种形式的私立学校选择，从代金券到教育储蓄账户计划。

　　在去年内布拉斯加州的法案颁布之前，“支持我们的学校”组织就开始组织请愿活动，收集的签名远远超过要求选民废除该法案所需的数量。

　　但是，选择学校的支持者并没有让内布拉斯加州的选民决定，而是试图阻挠请愿程序。奥马哈参议员卢·安·莱恩汉(Lou Ann Linehan)提出了私立学校拨款法案，他首先呼吁国务卿鲍勃·埃文(Bob Evnen)拒绝投票表决，称这违反了将征税权完全掌握在立法机构手中的州宪法。

　　当这一计划失败后，莱恩汉成功地推动了一项新法案，废除了税收抵免资助制度，直接从州政府的金库中资助私立学校的奖学金。更重要的是，由于莱因汉的新法案废除并取代了去年的法律，它使去年成功的请愿努力变得毫无意义——使莱因汉所说的让内布拉斯加州选民决定公共资金是否可以用于私立学校的“最后冲刺”更加完善。

　　这一举动与共和党主导的州立法机构日益增长的趋势相一致，即使在大多数选民反对的情况下，他们也会想方设法强行通过他们想要的立法。其中一些努力集中在公民主导的要求修改法律的请愿上。

　　“他们知道这在公众中不受欢迎，”罗伊斯说。“他们知道，每次在其他州进行代金券投票时，它都会被击败。”

　　学校选择的支持者说，对于那些在表现不佳的公立学校上学失败的学生和他们的家庭来说，尤其是那些无力负担私立学校学费的低收入家庭，这是必要的。反对者表示，私立学校资助项目最终对各州来说成本太高，无法维持，而且违反了内布拉斯加州宪法禁止将公共资金拨给非公立学校的规定。

　　今年莱因汉对私立学校学费的新直接资助法案通过后，反对者再次发起请愿活动，要求废除该法案——但时间比去年少，障碍也比去年多。

　　罗伊斯指出，立法者一直等到今年会议的最后一天才通过新的私人学费资助法案。随后，共和党州长吉姆·皮伦花了几天时间将其签署为法律，而同样是共和党人的埃文也花了几天时间批准了一项新的请愿活动的措辞。

　　他们还必须在大多数公立学校放暑假之前开始，这使得教师无法在签名收集的早期阶段提供帮助。罗伊斯说，最困难的是，必须向去年签署废除请愿书的人解释，如果他们想让选民有发言权，为什么他们必须再次签署。

　　莱恩汉说，她预计关于学校选择的斗争“可能会在法庭上结束”，但提起诉讼以停止投票措施的决定可能取决于内布拉斯加州总检察长办公室。

　　内布拉斯加州天主教会议(Nebraska Catholic Conference)是一个代表该州天主教学校的游说团体，这些学校将获得大部分奖学金。该组织在给支持者的一封电子邮件中暗示，它也可能采取行动，称如果奖学金法案被废除，低收入家庭的孩子“仍将面临风险”。

　　“内布拉斯加州的择校支持者和利益相关者正在评估情况，并计划如何最好地保护这项重要的立法，”会议主任汤姆·文佐(Tom Venzor)在声明中说。

　　莱恩汉说，即使“支持我们的学校”成功地将废除问题纳入投票，她预计选民也会拒绝它。她说，这是因为奖学金旨在帮助那些没有能力送孩子上私立学校的人，包括寄养儿童和军人家庭。

　　“我不认为内布拉斯加州人了解这种情况，他们是否会投票取消这些孩子的奖学金，”她说。

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　　这个故事已被更正，以表明组织者需要收集近6.2万个签名，而不是大约8.65万个。