美国军用航天飞机准备进行第七次发射，首次搭载SpaceX重型猎鹰

　　路透佛罗里达州卡纳维拉尔角11月19日电- - -美国军方的神秘机器人航天飞机X-37B周一准备从佛罗里达州发射升空，执行第七次轨道任务，这是该飞机首次在SpaceX重型猎鹰火箭上发射，该火箭能够将其发射到前所未有的高度。

　　重型猎鹰由三个可重复使用的火箭核心绑在一起，按计划将于美国东部时间晚上8:14(格林尼治标准时间周二0114)在10分钟的夜间发射窗口从美国宇航局卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射。

　　由于天气原因，原定于周日晚些时候发射的计划被取消。据美国太空系统司令部(U.S. Space Systems Command)称，经过改进的预测显示，周一晚上出现有利条件的可能性为70%。

　　作为国家安全太空发射计划的一部分，这次任务由美国空军和太空部队执行，美国国防部没有透露多少细节。

　　波音公司制造的X-37B大约是一辆小型公共汽车的大小，类似于微型航天飞机，用于部署各种有效载荷，并在长时间的轨道飞行中进行技术实验。

　　自2010年以来，它已经执行了六次飞行任务，其中前五次是由波音公司和洛克希德·马丁公司的合资企业联合发射联盟的阿特拉斯五号火箭送入轨道的，最近一次是在2020年5月，由埃隆·马斯克的SpaceX公司提供的猎鹰9号助推器搭载。

　　随着每一次连续飞行，X-37B在太空中停留的时间越来越长，它的最后一次任务持续了两年多，直到2022年11月返回着陆。过去，它一直在低地球轨道上飞行，高度低于1200英里(2000公里)。

　　最新的任务将首次由SpaceX公司更强大的猎鹰重型火箭发射，该火箭能够携带比X-37B重得多的有效载荷，远高于X-37B，可能进入地球同步轨道，距离地球超过22000英里(35000公里)。

　　五角大楼没有透露周一发射的太空飞机(也被称为轨道测试飞行器)打算在什么高度发射。

　　但在上个月的一份新闻声明中，空军快速能力办公室表示，最新的任务将涉及“新轨道制度的测试，试验未来的空间域感知技术”。

　　X-37B还携带了一项美国宇航局的实验，旨在研究长期暴露在太空恶劣辐射环境下对植物种子的影响。

　　军方没有透露这架航天飞机的最新任务将持续多长时间，但如果它按照不断延长飞行时间的流行趋势，它可能会在轨道上停留到2026年6月或更晚。

　　据权威航空航天杂志《航空航天部队》杂志报道，现任太空作战主管的太空部队将军b·钱斯·萨尔茨曼在2020年表示，X-37B可能即将完成最后的任务。

　　该月刊援引萨尔茨曼的话说，该航天器可能是“已经达到目的的技术的典范，(也许)是时候开始研究下一个可用的能力了。”

　　X-37B的飞行将标志着SpaceX公司猎鹰重型火箭的第九次发射，也是美国政府第三次使用它将国家安全有效载荷送入轨道。

　　(乔·斯基普在佛罗里达州卡纳维拉尔角报道;史蒂夫·戈尔曼(Steve Gorman)洛杉矶撰稿及补充报道，尼克·齐明斯基(Nick Zieminski)编辑