疫苗不会导致自闭症什么？

　　

　　

　　小罗伯特·f·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）将自闭症与儿童接种疫苗联系起来的错误说法，现在正受到新的审视，因为候任总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）已经选择他担任卫生与公众服务部（Department of Health and Human Services）部长。卫生与公众服务部是一个庞大的机构，预算为1.7万亿美元，负责监督自闭症和疫苗的研究。

　　1998年，一位后来被禁止在英国行医的英国医生提出了自闭症是由儿童疫苗引起的神话，这个神话已经被彻底揭穿了。数百项研究发现疫苗是安全的。世界卫生组织估计，在过去50年里，免疫接种在全世界挽救了1.54亿人的生命。

　　肯尼迪支持许多与健康有关的阴谋论，他指出疫苗可以解释近几十年来自闭症诊断的大幅上升，从2000年估计的150个儿童中有1个激增到今天的36个儿童中有1个。研究表明，这一增长在很大程度上是由于对这种疾病的认识和筛查的提高；改变对自闭症的定义，将前几年未被认识到的较轻微的病症包括在内；还有诊断技术的进步。

　　“很长一段时间以来，反疫苗运动一直在利用自闭症患者的家庭，推动伪科学治疗的市场，这些治疗不能提供他们想要的答案，还可能使自闭症患者面临真正的伤害，”阿里·内曼（Ari Ne 'eman）说。他是非营利组织自闭症自我倡导网络（autism Self Advocacy Network）的联合创始人，也是哈佛大学陈曾熙公共卫生学院（Harvard T.H. Chan School of Public health）卫生政策和管理学的助理教授。“把自闭症和疫苗联系起来的更多不可信的阴谋论不是答案。”

　　加拿大阿尔伯塔大学健康法律研究所研究主任蒂莫西·考尔菲尔德（Timothy Caulfield）专门研究健康方面的错误信息。他说，人们往往更愿意相信关于自闭症等疾病的阴谋论，因为自闭症的病因复杂，还没有完全了解，而不是病因明确的疾病。

　　例如，人们似乎不太愿意推测唐氏综合症的其他解释。唐氏综合症导致智力残疾，长期以来人们都知道是由21号染色体的额外拷贝引起的。

　　费城儿童医院自闭症研究中心的临床心理学家、资深科学家和培训主任朱迪思·米勒说：“这真的很遗憾，因为有一些脆弱的（自闭症患者）家庭需要我们的支持。”“花在试图揭穿阴谋论上的每一美元和一小时，都是本可以用来了解如何帮助家庭的一美元和一小时的损失。”

　　纽约西奈山伊坎医学院（Icahn School of Medicine）环境医学和气候科学教授马尼什·阿罗拉（Manish Arora）说，找到自闭症的病因很复杂，因为它不是一种单一的疾病。

　　“自闭症是一个谱系，而不是单一的狭窄疾病，”阿罗拉说。“一个保护伞下有很多很多东西。”

　　虽然被诊断为自闭症的人通常有类似的优势和挑战，但“自闭症有很多途径，自闭症也有很多表现，”米勒说。

　　科学家们已经发现了自闭症的多种风险因素——其中大部分在出生前就存在了——但没有单一的原因会导致影响人们与他人互动、交流、学习和行为的神经和发育状况。

　　有时在自闭症患者身上看到的一些特征——比如对大声噪音敏感，或者很难理解社会暗示——在没有被诊断为自闭症的人身上也发现了。阿罗拉是一家研究自闭症和其他神经系统疾病生物标志物的初创公司的创始人兼首席执行官，他说，医生根据一个人的行为来诊断自闭症，并指出这种疾病没有像新冠病毒或糖尿病那样简单的测试。

　　寻找传染病的病因——比如由流感病毒引起的流感——要简单得多。

　　加州大学洛杉矶分校大卫·格芬医学院自闭症研究与治疗中心的心理学家兼研究员凯瑟琳·洛德（Catherine Lord）说，虽然研究人员继续研究影响自闭症特征发展的因素，但“我们知道的一件事不会导致自闭症，那就是疫苗。”

　　医生们很早就知道基因在自闭症中起着很大的作用，仅仅是注意到自闭症可以在家族中遗传。例如，在同卵双胞胎中——他们共享所有的DNA——如果双胞胎中的一个患有自闭症，另一个通常也会患有自闭症。根据一项研究分析，在异卵双胞胎的情况下——他们的DNA大约有一半相同——如果双胞胎中的一个患有自闭症，另一个患自闭症的几率在53%到67%之间。

　　米勒说，科学家已经确定了100多个与自闭症有关的基因，据信基因在60%到80%的病例中起着作用。

　　华盛顿大学医学院自闭症临床中心和脆性X染色体诊所的医学主任格雷戈里·切哈斯博士说：“自闭症的遗传学从未像现在这样得到更好的理解。”“我们在已知的自闭症遗传原因方面取得了长足的进步。”

　　然而，基因显然不能解释所有的自闭症病例。

　　自闭症与镰状细胞性贫血或囊性纤维化等由单一基因引起的疾病非常不同。洛德说，科学家们认为，由于遗传脆弱性和环境暴露的共同作用，人们发展出自闭症特征。

　　洛德说：“人们已经发现了很多很多不同的与自闭症相关的基因模式，但没有一个是只与自闭症有关，也没有一个总是与自闭症有关。”

　　例如，脆性X染色体综合症——由X染色体上的基因突变引起——是自闭症最常见的原因。但米勒说，只有一小部分携带这种基因突变的儿童会患上自闭症。有可能这种突变使一些人更容易发展为自闭症特征，而另一些具有相同突变的人则不会发展为自闭症特征，因为他们受到了尚未确定的保护因素的保护。

　　一些人将自闭症归咎于麻疹-腮腺炎-风疹疫苗，因为自闭症的症状通常发生在12到15个月大的时候，而这正是幼儿接种疫苗的时候。但米勒指出，“大多数影响我们生活和健康的遗传条件在出生时并不明显。症状或特征直到晚些时候才会出现，但遗传密码一直伴随着我们。”

　　阿罗拉说，许多已知的自闭症特征的风险因素发生在出生前或分娩时。出生时出现并发症的婴儿，比如脐带缠在脖子上，患自闭症的风险更高。

　　早产的婴儿也是如此，也许是因为子宫里发生了什么事情。

　　米勒说，如果孩子的父亲年龄较大，或者母亲年龄较大，那么孩子被诊断为自闭症的可能性也会略高。目前尚不清楚是否高龄父母的生物学因素导致孩子患自闭症的风险更高，或者是否社会经济问题可能起作用。年龄较大的父母有更好的医疗保健机会，这可能使他们的孩子更有可能被诊断为自闭症。

　　根据多项研究，母亲的健康状况在几个方面影响着孩子患自闭症的风险：如果母亲在怀孕期间暴露在高水平的空气污染中，或者患上了严重的感染，比如流感或肺炎，那么孩子被诊断患有自闭症的几率就更大。

　　虽然自闭症自我倡导网络的Ne 'eman说，他并不反对对自闭症及其原因进行基础生物学研究，但他说，这些研究对帮助自闭症患者克服日常生活中面临的障碍几乎没有帮助。

　　他指出，在美国用于自闭症研究的4.19亿美元中，只有8.4%用于为自闭症患者提供支持和服务。

　　“我们需要一个自闭症研究议程，”他说，“它反映了自闭症患者和我们的家庭的真正优先事项：在整个生命周期中提供支持，并融入社区。”