华氏115度的生活：酷热的夏天将拉斯维加斯推向崩溃的边缘

　　

　　

　　拉斯维加斯一家赌场的金箔门打开时，热气从厚重的门里飘进来，提醒人们一场灾难正在外面悄然展开。尽管太阳在七月中旬的一个晚上刚刚落山，但气温还没有降到华氏100度(37摄氏度)以下。

　　这座沙漠大都市起源于莫哈韦沙漠的一片铺有路面的绿洲，一直以来都很热。但今年夏天一连串残酷的热浪将罪恶之城推向了致命的深渊。

　　从拉斯维加斯大道两旁凉爽、洞穴般的建筑内部很难看出这一点，这些建筑在不知不觉中已成为夏季元素的避难所。愿意进入迷宫般的老虎机、喧嚣的流行音乐、商店和表演的游客可以在远离太阳的另一个世界里迷失几个小时。

　　对于以这个山谷为家的230万人来说，危险因素很难忽视。当气温上升时，没有阴影的街道热到足以在几秒钟内造成二度烧伤。

　　今年6月是该市有记录以来最热的一个月。今年7月，情况变得更糟:该市经历了创纪录的7天115华氏度以上的高温，创下了120华氏度的历史新高。

　　高温只是即将到来的一个信号。拉斯维加斯的气温上升速度几乎比美国其他任何地方都快。

　　

　　与此同时，拉斯维加斯所在的克拉克县也人满为患。该地区是美国发展最快的都市区之一。在过去的50年里，大约有200万人搬到了这里，预计到2060年还会有近100万人搬到这里。

　　为了容纳他们，该县支持一项联邦法案，该法案将在周围的沙漠中开辟2.5万英亩的土地，用于住房和商业开发。该县还计划修建一座新机场，预计将于2037年完工，这将为加州边境附近数千英亩的干旱地区铺平道路。

　　新的购物中心和死胡同都意味着更多的混凝土和更多的热量，在一个负担得起或使用空调的能力已经意味着生与死的区别的地区。

　　上周，伊娜塔和她的朋友贞德(Chastity)和贝琳达(Belinda)从马萨诸塞州来到这座城市度假，即使她在里面待了大半天，高温仍然让她感到震惊。“太可怕了，”她说。“在马萨诸塞州，如果有这样的天气，周围肯定会有救护车。”

　　这三名女子说，她们在游泳池里挣扎着降温，因为温水并不能缓解疼痛，周围的人行道也烫着她们的脚。“我不知道拉斯维加斯人是怎么做到的，但我向他们致敬，”她补充道。“我不能每天都这样。”

　　创纪录的高温正把居民逼到极限——对该县5000多名无家可归的人来说，这可能是最危险的。

　　有些人在夏天选择在地下隧道寻求庇护，冒着夏季季风期间汹涌澎湃的河水的风险，暴露在酷热之中。

　　

　　“我们在努力生活——这很困难，”泰森·威廉姆斯(Tyson Williams)说，他去年一直住在镇子东边的帐篷里。

　　威廉姆斯停下来擦了擦脸上的汗水，他把一个滚轮冷却器装满了一个外援团队提供给他的水瓶，然后一口气喝光了一整瓶。他把一把破旧的伞放在帐篷上，丝毫没有起到缓解作用。

　　他在拉斯维加斯出生和长大，是一名砖瓦匠，但现在他乞讨钱买冰。他刚刚找到了一份工作，在一家烟店外挥舞招牌，这将使他在外面暴露在自然环境中。“我们离无家可归只差一张支票，”他说。

　　路易斯·莱西(Louis Lacey)夏天的大部分时间都在努力拯救像威廉姆斯这样的人的生命。他是“帮助南内华达州”(Help of Southern Nevada)的负责人，这是一个非营利组织，负责分发水、卫生用品和希望，这是让更多人住进永久性住房的更大使命的一部分。

　　“我从1972年起就住在这里，天气会变得很热——但不会像现在这么热，”莱西上周开车穿过城市，扫描人行道和排水系统，寻找需要帮助的人时说。

　　他说，作为一个自己也经历过无家可归的人，这份工作是一种召唤。它也有令人心碎的地方。

　　有一个女人在滚烫的人行道上昏倒，导致三度烧伤，腿被截肢。她现在使用轮椅。就在上周，他和其他救援人员赶忙抢救另一名在营地昏倒的81岁妇女。他们发现她被她的宠物狗包围着，这些狗都死于高温。他们救了她，他松了一口气。故事并不总是这样结束的。

　　7月通常是当地卫生官员报告与高温有关的死亡人数最多的时候。在2022年至2023年间，死亡人数增加了80%，官方数字约为300人，几乎是2020年统计的两倍。

　　

　　据信，实际死亡人数要高得多。莱西说，去年有数十名无家可归的人死于高温，其中许多人没有被计入官方的死亡人数。他知道至少有62人，这还不包括那些在隧道里被水冲走的人。

　　今年的高温更严重，虽然数据尚未公布，但许多人担心今年7月也将是残酷的。

　　由于预计未来几年的影响只会加剧，该市和县正在努力实施保护人们安全的战略。

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　　克拉克县有39个冷却站，但几乎所有的冷却站都是由无偿志愿者组织运营的，通常在下午晚些时候关闭。只有一个城市经营的庇护所在晚上、周末和节假日开放。

　　拉斯维加斯市发言人杰斯·拉德克(Jace Radke)在电子邮件中承认，热安全存在挑战，但他表示，大规模依赖空调是一种保护措施。

　　他还表示，该市计划到2050年种植6万棵树，这是自2020年以来已经种植了3000棵树的计划的一部分。该县还制定了雄心勃勃的可持续发展计划，重点是扩大经济适用房，减少排放，并解决气候危机日益严重的影响，如干旱、高温和水资源短缺。

　　但还有很长的路要走，立法者在实施重要的缓解措施方面落后，包括为工人提供热保护。与此同时，紧急事件的发生频率继续激增。

　　拉斯维加斯消防救援部门发言人乔丹·摩尔表示，过去一个月“与高温有关的紧急情况显著增加”。与此同时，据副消防队长斯科特·维维尔(Scott Vivier)说，在拉斯维加斯东南的克拉克县城市亨德森(Henderson)，与高温有关的紧急情况增加了53%。

　　包括老年人、无家可归者、有潜在健康问题的人和儿童在内的人群面临的风险最大。但今年，该部门也接到了许多在职人员的电话。

　　维维耶说:“送货司机、仓库操作员、建筑工人——基本上任何必须在外面工作的人——我们都看到过他们的紧急情况，以及经常有医疗紧急情况的人，在正常的一天里，高温会让他们屈服。”与去年7月相比，内华达州职业安全与健康管理局(Osha)收到的与高温有关的投诉增加了172%。

　　

　　维维耶的部门是该地区最早使用一种名为“极地舱”的新工具的部门之一，这种工具可以使应急人员在将病人送往医院时，将病人装在冰水中。维维耶补充说，他们甚至训练过使用这些胶囊来救活过热的宠物。

　　但维维耶仍然担心未来会带来什么。他说:“炎热是世界上与天气有关的第一大死因。”“这是一个我们都应该关注的重大问题。”

　　尽管死亡人数不断上升，但该县向沙漠深处发展的希望并没有放缓。

　　远离城市和郊区的喧嚣，交通的嗡嗡声逐渐消失在背景中，取而代之的是柔和的微风和寂静。如果该计划得以实施，这些点缀着丝兰树和杂酚油的沙漠山坡可能很快就会被住宅和购物中心覆盖。

　　作为克拉克县住房危机的解决方案，扩建沙漠地面是否只会使城市和郊区已经存在的危险永久化，问题仍然存在。

　　“沙漠本来就不适合生活在边缘地带的人，”环境倡导组织大盆地水网(Great Basin Water network)的执行董事凯尔·鲁林克(Kyle Roerink)说。Roerink和其他人也担心约书亚树和野生沙漠龟，以及许多其他植物和动物，它们将被牺牲以满足持续的扩张。

　　

　　“我们被教育要相信，现在发生在我们身后的一切都是正常的、可行的、没问题的，一切都会好起来的，”他说着，向炙热的城市景观挥手，拉斯维加斯快速扩张的历史已经在这里得到了充分展示。当这些房屋建造的时候，水更容易获得，夏天也不那么致命。“但这些都是彻底改变了的景观，随之而来的是后果。”

　　回到拉斯维加斯东部，路易斯·莱西(Louis Lacey)正在结束一个下午的管理援助工作。住房危机和受其影响的人是让他留在这里的原因。他梦想着当他最终准备退休时，他将搬去的那个小镇。

　　“我在这个地狱里生活了太久，我觉得这是我的使命……但当我完成后，我想搬到一个下雨的小镇，那里有四季。”我不想在这里，”他指着拥堵的交通说道。

　　但这并不意味着他会停止担心这座城市的未来，以及他的组织帮助获得庇护的800人将何去何从。他说:“当我搬到这里的时候，这里有20万人，现在有近300万人。”

　　“我唯一的问题是:这种增长可持续吗?”莱西深深地叹了口气，他的表情很痛苦。“我们有土地，”他说，“但我们有资源吗?”