针对阿拉巴马州记者的案件法官：“这些事情需要最终解决”

　　

　　

　　一名法官被任命负责一宗涉及两名记者的案件，这两名记者被指控在去年10月的一篇报纸文章中披露了大陪审团的秘密。法官敦促各方在下个月之前做好准备，支持驳回判决或定罪。

　　周三，本·富勒(Ben Fuller)法官在与两名Atmore News记者(其中一人也是埃斯坎比亚县学校董事会成员)被起诉的案件中涉及的所有各方的第一次会议上，敦促双方就这起始于11月初的案件得出结论。

　　这个案件引起了人们对新闻自由的关注，以及检察官可以在多大程度上惩罚媒体发布机密信息。

　　目前的争议是针对阿特莫尔新闻出版商和埃斯坎比亚县学校董事会成员、73岁的雪莉·迪格蒙的几项指控;阿特莫尔新闻记者唐纳德·弗莱彻，69岁;埃斯坎比亚县学校董事会副主席辛迪·杰克逊，73岁;以及48岁的学校系统簿记员韦尔诺伊卡·福尔。

　　这起案件的起因是弗莱彻10月25日在《阿特莫尔新闻》(The Atmore News)上发表的一篇文章。Digmon是这家报纸的出版商。据埃斯坎比亚县地方检察官史蒂夫·比利称，文件中包含了大陪审团的一些细节，他认为这些细节本应保密。

　　富勒说:“我们已经为这件事举行听证会很久了。”“它需要通过无罪释放、解雇或定罪来处理。这些事情需要有一个最终的结果。”

　　富勒设定了早上9点。下一次听证会定于5月16日举行，届时他预计阿拉巴马州司法部长办公室将决定如何进行。共和党地区检察官比利(Billy)没有对这些案件发表评论，他在2月份回避了对此案的起诉，司法部长办公室(Attorney General’s Office)随后接手了此事。

　　4月2日，富勒拒绝了助理司法部长小托马斯·戈文(Thomas Govan Jr.)将此案推迟到晚些时候的请求。戈文在一份法庭文件中辩称，该州需要更多时间来了解案件中的问题。

　　但周三在布鲁顿的埃斯坎比亚县法院与双方举行会议后，法官同意暂停30天，然后重新开庭，看看案件应该如何进行。

　　迪格蒙、弗莱彻和杰克逊的代理律师欧内斯特·怀特(Ernest White)表示:“司法部长办公室今天来了，他们不准备采取任何行动，因为大约10天前他们才接到这个案子。”

　　戈文拒绝置评。

　　根据怀特在2月份提出的一项动议，对迪格蒙和弗莱彻的逮捕代表了“违反第一修正案”，媒体和道德专家抨击检察官对发布他们所说的泄露材料的记者提出指控。

　　迪格蒙还面临一项违反职业道德的刑事指控，罪名是利用公职谋取个人利益。她最初被指控犯有弹劾罪，这一罪行的目的是将她从学校董事会的席位上撤下来。弹劾指控后来被驳回。

　　怀特说，他预计下个月将要求大陪审团彻底驳回秘密案件，但他预计会有更多针对迪格蒙道德指控的动议。

　　怀特引用了过去多次保护新闻自由的联邦裁决，包括公布机密诉讼程序的权利。

　　“我们认为第一修正案的指控应该被驳回，”他说。“44年来我遇到过很多病例。我不能说(这是最不寻常的)。是的，这是我接手的第一个根据宪法第一修正案审理的案子。”

　　这些案件是埃斯坎比亚县学校系统内部正在展开的行动的一部分，该行动始于10月中旬，当时有争议的4-3投票决定不再续签前督学米歇尔·麦克朗的合同，该合同原定于2024年6月到期。这次投票是在一次会议上进行的，比利和其他一些人公开表达了对麦克朗被解雇的不满。

　　去年12月，就麦克朗的合同买断进行投票时，董事会仍存在分歧。这笔收购交易的条款尚未由学校系统公布，但董事会对麦克朗的看法存在分歧:包括迪格蒙和杰克逊在内的四名董事会成员不支持她。三名董事会成员赞扬了麦克朗的任期，称她监督了学业成绩的提高，从学校成绩单上可以看出，成绩比前几年有所提高。

　　前助理警司米歇尔·科利尔接替了麦克朗。

　　阿拉巴马州学校董事会协会参与了这起案件，在指控被驳回之前协助迪格蒙进行弹劾。弹劾程序的依据是违反了2012年《学校董事会治理法》(School Board Governance Act)，该法案规定了对所有学校董事会成员的培训要求和问责措施。

　　AASB主席莎莉·史密斯称，11月的弹劾指控是她在该组织37年的职业生涯中所见过的外界对学校董事会事务的影响“最离奇的情况”。