观点｜民主党人受困于“白宫西翼”

　　自从拜登总统在辩论中的表现让民主党领导人和政治操盘手陷入恐慌的漩涡以来，人们一直在争论我们是如何走到今天这一步的，谁该对此负责。总统本人?他的处理程序吗?媒体?以上都是，但我想关注的是另一个因素:亚伦·索尔金。

　　整整一代政治专业人士都如此迷恋《白宫风云》(The West Wing)，这是索尔金讲述白宫住户艰难生活的剧集，以至于他们现在患上了我所说的“航站楼西翼大脑”(Terminal West Wing Brain)。

　　这部电视剧从1999年播出到2006年，它描绘的政治和政策不是虚无主义者追求的无情的权力买卖(这就是《纸牌屋》)，而是一种更高的呼唤，是有缺陷但理想主义的人们从公民自豪感的角度参与的。它把美国描绘成一个分裂的地方，但为了国家的利益，它渴望达成共识。虚构的民主党总统杰德?巴特利特(Jed Bartlet)经常向执迷不读但往往是善意的共和党人伸出援手。这是一个吸引人的幻想，与我们生活的世界几乎没有关系，在这个世界上，党派仇恨不仅仅是关于政策分歧，而且很少通过公民辩论来解决。

　　大多数选民在11月的投票中将不会把票投给他们支持的人，而是投给另一个人，这种现象被称为消极的党派之争。选民说他们希望美国人团结一致，但共和党人的意思是他们希望每个人都是共和党人，民主党人希望每个人都是民主党人。国会中的党派阻挠使政策制定陷入僵局，而且情况似乎越来越糟。当你的同事告诉他们的选民你是恶魔，并推行关于披萨店儿童性交易的阴谋论时，跨党派工作并不容易。两党合作需要对现实有共同的看法，这在《白宫白宫》中存在，但在现实世界中却没有。

　　坚持这种幻想正在阻碍民主党在当前的政治气候中有效运作。传统基金会(Heritage Foundation)为特朗普第二任期制定的“2025计划”(Project 2025)，其中包括一些极端的议程项目，可能会被送回索尔金庄园(Sorkin-land)的编剧室。在回应这个计划时，拜登提供的大多是干巴巴的政策演讲。在生育权利方面，总统默认谈论权利和理性，而唐纳德·特朗普(Donald Trump)则发表了完全错误但令人信服的生动言论，比如，“他们会在孩子出生后的第八个月、第九个月甚至出生后夺走他的生命。”民主党人谈论事实和分析。共和党人谈论的是一场关乎文明的圣战。

　　在“白宫风云”范例中，问题可以被讨论和制定策略，有时会变成既不冒犯也不鼓舞人心的陈词滥调。在巴特利特总统的白宫里，非常忙碌的人物以无情的效率完成任务。他们很聪明，他们处理的问题很重要，每个人都是出于好意。但民主党人不可能勤奋而有效地走出目前的困境，也不可能测试所有可能的情况。没有办法对拜登的替代品进行有意义的民意调查，并客观地权衡成本和收益。这场危机没有先例，我们不知道11月的背景环境会是什么样子，如果泄漏是任何迹象，不是每个人都是好意。