学生交换计划：青少年时期的海外生活如何塑造了我的人生

　　这个故事是7月14日《星期日生活》的一部分。看全部14个故事。

　　15岁离家是妈妈的主意。我一定感觉到了这句话会对我的人生产生影响，因为即使现在我已经41岁了，我仍然记得她的话。“我希望你能参加学校的德语交流活动。”她和我都没有预见到它会对我的生活产生如此深远的影响。

　　在以熟悉的方式生活了15年后，我沉浸在一个截然不同的文化中。我超越了旅游者的身份，以当地人的身份生活。我的新家是一个小村庄，那里有半木结构的房子，让人想起现实生活中的灰姑娘故事，鹅卵石街道和装饰着蕾丝窗帘的古色古香的商店。以收集和分享童话故事而闻名的格林兄弟就在附近生活和工作。

　　离开了舒适的墨尔本郊区，我发现了一种新的自信，这是我在交换之前所不知道的。说一门外语需要勇气，尤其是当我周围的人说英语比我说他们的母语还流利的时候。每天都有不熟悉的情况，但在我不可思议的交换家庭的支持下，我找到了拥抱新事物的勇气。他们的指导和鼓励帮助我驾驭了这个新世界，把我的任何担忧都变成了韧性，把任何不确定性都变成了成长。

　　我和我的德国姐姐乘有轨电车去邻近城市上学，那里的英语是用美国口音教授的，我可以在学校的自助餐厅花一马克买到玻璃瓶装的可乐——在我完成交换四年后，德国从德国马克换成了欧元。

　　由于学校早上7:45开始上课，我们在下午有更多的自由时间来社交(和学习)。在餐馆和酒吧与朋友共进晚餐的感觉比我家乡当地的披萨店更高级，16岁是法定饮酒年龄——而我是一个高大、看起来成熟的15岁男孩——我在当地的迪斯科舞厅点啤酒没有问题。我喜欢啤酒吗?不完全是，但接近合法的快感是令人兴奋的，即使第二天早上伴随着剧烈的头痛。我的德语可能在那些晚上也更自由地流淌!

　　我也获得了更大的国际视野。我和家人驱车前往柏林，在那里，我了解到的二战对德国人民的影响比任何一本书都要多。我的手沿着柏林墙奔跑，这是我记忆中刻骨铭心的一刻，因为那是我真正体会到战争对人类真正影响的时刻。

　　当然，也有想家的时候。家长们被建议尽量简短地打电话，以避免加剧这种情况。在一次打电话回家时，我抱怨“树太绿了”，想念熟悉的桉树的阴影。我们没有手机和社交媒体，这让我松了口气，因为与家人的轻松联系会让适应变得更加困难。

　　我的德语提高了吗?是的，但我的交换条件远不止这些。我和我的德国姐姐巩固了一生的友谊。作为青少年，我们有着相似的梦想、心痛和强烈的情感。我深情地记得一起看《世界末日》，我们俩都哭了，因为我们想念我们的男朋友。

　　我的德国父母也非常善良;我的妈妈总是拥抱我，总是准备好一壶新鲜的茶来聊天，我的爸爸把我当作自己的女儿，借给我他的单反相机来捕捉瞬间。交流结束后，我大声抽泣，不确定是否还能再见到我的德国家人。

　　但我做到了。20岁时，我下了火车，在站台的另一端看到了我的德国父母。当我们的目光相遇时，他们的脸上一亮，我的德国妈妈开始慢跑。当我冲进她的怀抱时，我18公斤重的背包变得失重了。她用手捧着我的脸，低声说:“凯莉，你回来了。”一想到这件事我就热泪盈眶。

　　从那以后，我去了七次，包括圣诞节和我的男朋友(现在的丈夫)，一次工作旅行结束时，还有我的两个孩子。我的德国侄子们和我的孩子们一样大，看着他们建立起跨大陆的友谊真是太美好了。去年，在我与德国人交流25年后，我10岁的儿子继续他的学业，和他的德国表亲一起上学。一次简短的交流巩固了我们两家之间的终身纽带。我的父母和德国交换生的父母有很多相似之处，这反映了交换生选择过程的成功。他们都是小学教师，有趣的是，尽管90年代个人电脑盛行，但他们的父亲都喜欢麦金塔电脑。我的父母也拜访了我在德国的家人。

　　当我15岁离开家的时候，我不知道这会给我带来多大的改变，我也不知道自己会变得多么成熟，我也不知道我与另一个家庭和国家的联系会有多深。我的德国姐姐最近给我发了一条语音信息:“我不信教，但有时我觉得我们之间一定有一种特殊的联系，因为你的家人和我的家人有很多共同点，有时我很难过你没有和你的家人住在一起，因为有你在这里做我的朋友会很棒。”

　　学生交换项目在人民、文化和国家之间建立了不可思议的纽带。令人失望的是，一些学校的课程在大流行后没有恢复。不断上涨的生活成本、保险费用、全球不确定性以及对教师时间的要求可能是罪魁祸首，但最终，这确实是一种耻辱。我们需要重振这些变革机遇。我向你保证，好处是无法估量的。

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