这是荣誉的一天，也是克服分歧的一天

　　

　　

　　上世纪70年代末，我上了一堂关于阵亡将士纪念日的课。

　　我丈夫在他的家族企业工作。五月最后一个周末之后的周一早上，我们的电话响了。那是我的岳母，一个来自南方的瘦小而强大的女儿。

　　“人都到哪儿去了?”她不耐烦地问我丈夫。当他试图告诉她今天是阵亡将士纪念日时，她打断了他的话。

　　“我知道怎么看日历，”她说。“我们不会让北方佬阵亡将士纪念日放假。打电话给所有人，让他们开始工作。”我们国家19世纪中期的分裂——这无疑是我们作为一个国家所遭受的最糟糕的事情——在1979年的那一天，在阿拉巴马州的福利依然存在。

　　阵亡将士纪念日通常不被认为是庆祝我们国家克服分歧、团结一致的能力的节日。应该是这样。

　　我们这个周末庆祝的节日最初是一个非正式的节日，人们把鲜花放在南北战争中阵亡的北方士兵的坟墓上。大约从1867年开始，这个节日演变成一系列的演讲和游行，由年迈的“共和国大军”的联邦退伍军人带路。

　　那个节日在南方是完全不同的。在包括阿拉巴马州在内的一些南方州，邦联阵亡将士纪念日仍然是一个节日。对我们大多数人来说，这一天是当地法院关门的日子，我们也不知道为什么。罗伯特·e·李纪念日和马丁·路德·金纪念日在同一天庆祝(讽刺中的讽刺)，而南方邦联阵亡将士纪念日没有相关的联邦假日。

　　但是如何克服差异呢?

　　这种节日始于大约80年前。

　　在南北战争期间，密西西比州的维克斯堡是控制密西西比河的关键。维克斯堡于1863年7月4日落入北方，在接下来的81年里，这个城市的人们没有庆祝7月4日。

　　到那时——1944年7月——二战期间，许多南方的儿子们正在法国各地打拼。维克斯堡的城市之父们决定，是时候把过去放在一边，向那些在同样的星条旗下服役的人致敬了，这些人在1863年击败了他们的祖先。

　　一个统一的事实是:我丈夫的曾祖父理查德·亨利·科尔曼(Richard Henry Coleman)曾是南方邦联军的一员，在维克斯堡被联邦军队俘虏。我的父亲爱德华·詹姆斯·巴雷特是路易斯安那州人，在诺曼底登陆日空降法国。

　　面对这两位愿意服务的人，我们有什么资格在假期或其他事情上吹毛求疵呢?

　　理查德·亨利·科尔曼被俘时是一名28岁的步兵下士。他在战争中幸存下来，并在71岁时去世。爱德华·詹姆斯·巴雷特是101空降师的一名上尉。他在战争中幸存下来，作为一名获得勋章的退伍军人，他在58岁时去世，身体和情感上都留下了伤疤。

　　就时间和环境而言，这两个人是天壤之别。就参战意愿而言，他们过去和现在都是一样的。

　　从根本上说，我们现在对装饰日、阵亡将士纪念日、邦联阵亡将士纪念日和所有其他类似的节日是什么感到困惑。我们倾向于利用这些节日来支持或创造一个虚假的故事来支持这种或那种政治观点。

　　如果你今天说“爱国者”，你指的是一个坚信自己衣柜里必须有突击步枪，食品储藏室里必须有军用口粮的铁杆右翼分子。一提到"邦联"这个词，许多人脑海中就会浮现出殴打奴隶和私刑的恐怖景象。

　　这些反应是悲伤、无礼和愚蠢的。

　　理查德·科尔曼参战是因为北方士兵在他的州。他没有奴隶，更不用说殴打奴隶了。他被召唤并服役。埃德·巴雷特当然是个爱国者。作为一个在真实的近距离战斗中幸存下来的人，想到一个郊区的“爱国者”全副武装，衣柜里还藏着军粮，他要么会感到恐惧，要么会觉得好笑。

　　设立阵亡将士纪念日的真正原因是为了纪念在美国军队服役期间牺牲的男男女女，尽管它已经演变为纪念所有被召唤和服役的男男女女，活着的和死去的。他们不必忍受维克斯堡的炮击或德国国防军的攻击。我们也尊重那些没有参加战斗的人。

　　他们都献出了自己的生命。

　　无论政治信仰、种族、民族、性别或生活地位如何，他们都献出了自己。他们的服务。

　　当然，一小部分真正投入战斗的军人并不知道他们面临的是什么。他们从来不会。在实战中，他们为彼此而战。但一个人的服务性质并不是重点。而是他们愿意服务，这是一件高尚的事情。

　　他们这么做是因为他们觉得必须这么做。但这些男女军人在服役过程中做出的牺牲是为你我而做的。它们对我们大家都有好处。

　　作为一个国家，我们似乎已经准备好抛弃让我们经受住像内战这样可怕的事情的宪法制度。所有军人的服务都是为了保护美国免受所有敌人的侵害，无论是外国还是国内。他们的职责是保护和保卫我们。

　　这可以而且应该把我们团结起来。否则就是对他们的不尊重，对他们所做的事，对他们所做的事，对他们所流的血。

　　弗朗西斯·科尔曼(Frances Coleman)是Mobile Press-Register的前社论版编辑。给她发邮件至fcoleman1953@gmail.com，在Facebook上给她点赞www.facebook.com/prfrances。